火箭與衛星差點相撞，巨大太空災難可能會鎖死地球文明

北京時間10月15日晚，一個監控近地軌道垃圾的科學家團隊宣布，有兩個物體可能會相撞。這兩個物體分別為廢棄的火箭和衛星，相撞的概率為十分之一。有些人可能會認為，十分之一的概率並不是很大，但是你要知道，當國際空間站有一萬分一的概率和其它物體相撞時，它就必須得進行點火機動，以逃離可能相撞的區域。

但是，這兩個廢棄的太空飛行器已經沒有燃料，無法進行躲避了。一旦這兩個總質量加起來2799千克的物體相撞，將在軌道上造成不可挽回的災難。1978年，美國宇航局科學家唐納德·凱斯勒發表了一篇裡程碑式的論文，其中討論了太空垃圾碰撞的影響。

他認為，隨著地球軌道人造衛星的增加，衛星相互碰撞的可能性也隨之增加。當它們發生碰撞之後，產生的碎片會進一步增加碰撞的可能，這就是所謂的聯級反應。到最後，地球軌道附近會充滿著太空飛行器碎片，當碎片的通量超過自然流星通量的時候，它就會影響人類太空飛行器的通行，從而人類的文明就會被鎖死在地球。

如今，SpaceX的星鏈網際網路任務預計發射5萬顆衛星，這大大增加了碰撞的風險，特別是它們都處於地球的低軌道。不僅如此，許多公司也紛紛效仿星鏈計劃，想要將大量衛星發射到地球軌道之上。還有一些西方國家，在試驗反衛星技術的同時，在軌道上留下了大量的碎片，這讓許多航天機構大為惱火。例如，美國在2016年從F-15上發射飛彈擊毀一個失效的衛星。未來，在發射火箭之前，可能要先探測下軌道上有沒有可能碰撞的垃圾。

事實上，現在的情況也不容樂觀。根據美國宇航局的數據，目前檢測到的在軌垃圾有上萬個。其中0.4到4英寸的物體大約有20萬個，而大於4英寸的物體大約有1.4萬個，更大的物體還有上千個。9月份，國際空間站已經進行點火機動以避開一次特別可怕的碰撞，這已經是2020年以來進行的第3次這樣的操作了。

太空是所有人類所共有的一種空間，但是如果人類不懂得克制，那麼太空將淪為太空飛行器的垃圾場。最嚴重的是，它可能會阻礙我們探索太空的步伐，甚至阻礙我們成為星際物種。作為一個負責任的大國，我們很早之前就在開發抓取軌道垃圾的技術，為人類的發展貢獻了一份力量。

幸運的是，最新的數據顯示，這兩個失效的火箭和衛星並沒有相撞。它們之間的最短距離小於25米，並且以每小時3.29萬英裡的相對速度掠過對方，可謂是相當驚險。