緩衝氣缸批發對於接近行程末端時速度較高的氣缸，不採取必要措施，活塞就會以很大的力（能量）撞擊端蓋，引起振動和損壞機件。
為了使活塞在行程末端運動平穩，不產生衝擊現象。在氣缸批發兩端加設緩衝裝置，一般稱為緩衝氣缸。
其工作原理是：當活塞在壓縮空氣推動下向右運動時，缸右腔的氣體經柱塞孔及缸蓋上的氣孔排出。
在活塞運動接近行程末端時，活塞右側的緩衝柱塞將柱塞孔堵死、活塞繼續向右運動時，封在氣缸右腔內的剩餘氣體被壓縮，緩慢地通過節流閥及氣孔排出，被壓縮的氣體所產生的壓力能,與活塞運動所具有的全部能量相平衡。
即會取得緩衝效果，使活塞在行程末端運動平穩，不產生衝擊。調節節流閥閥口開度的大小，即可控制排氣量的多少，從而決定了被壓縮容積（稱緩衝室）內壓力的大小，以調節緩衝效果。
若令活塞反向運動時，從氣孔輸入壓縮空氣，可直接頂開單向閥，推動活塞向左運動。如節流閥閥口開度固定，不可調節，即稱為不可調緩衝氣缸。