水蛭飼養者阿瑞尼·霍姆賈尼(Ariane Khomjani)表示:「它們是驚人的、神奇的生物,可以養成精美的寵物。」
他解釋說,每個水蛭都是獨立個體,其中一些更具冒險精神,而另一些則更害羞。
全世界有600多種水蛭,大多數(但不是全部)都是吸血鬼。其他的,例如Pharyngobdellida,是以無脊椎動物為食的食肉動物,還有些物種蠶食農作物。
蠕動的水蛭最多可以長出8對ocelli(眼斑)。大腦分布在32個身體部位。它們雌雄同體,但仍需要配偶才能繁殖。
飢餓的寄生水蛭能夠感應熱量或呼吸中的二氧化碳,它們通過嘴巴和臀部吸盤吸食人類的血液。是的,它們也能用屁股進食。
水蛭先向獵物注入自己的唾液(其中含麻醉劑和抗血凝結物),然後用兩叉或三叉鋸齒狀下頜撕開對象的機體組織。
霍姆賈尼解釋說:「兩次餵食之間的間隔可能長達一年,但對於較大的物種來說,建議飼主每3-6個月餵一次。」
大型水蛭長這樣https://www.sciencealert.com/images/2019-07/LeechesAsExoticPetsIsAThing02.jpg,好奇餵一次會失血多少。
當然,這種直接觸及自身血液循環系統的操作,建議事先諮詢一下醫生。有些人對水蛭唾液過敏,還有被感染的風險。
雖然大多數傷口都能癒合,沒有疤痕,但由於水蛭唾液中的抗凝劑,有時可能需要數天才能止血。
但是水蛭唾液的特性確實引起了人們的興趣。
新加坡國立大學的寄生蟲學家麥肯茲·夸克(Mackenzie Kwak)對說:「數百年來,水蛭與人類文化息息相關,尤其是在歐洲。」
實際上,在臨床醫療上應有水蛭,已有大約3000年的歷史。在維多利亞時代(1800年代),他們被推薦用於治療各種疾病,從頭痛到特殊性癖。
時至今日,水蛭在世界範圍內仍有醫學和藥用價值,並被美國食品和藥物管理局(FDA)批准為「醫療器械」。
西南雪梨地方衛生區的護士朱莉·斯莫德斯(Julie Smolders)表示:「手指再植手術後,把水蛭放到那裡,讓它吸走充血,可使血液充分流動,保持手術部位的活力。」
https://www.sciencealert.com/some-people-keep-parasitic-leeches-as-pets-and-let-them-drink-their-blood