現行版《中國藥典》收載：
水蛭為水蛭科動物螞橫Whitmania pigra Whitman、水蛭Hirudo nipponica Whitman或柳葉螞蟥Whitmania acranulata Whitman的乾燥全體。夏、秋二季捕捉，用沸水燙死，曬乾或低溫乾燥。
水蛭商品分螞蟥、水蛭 和柳葉螞蟥。
三種水蛭的性狀分別為：
螞蟥 呈扁平紡錘形，有多數環節，長4～10cm，寬0.5～2cm。背部黑褐色或黑棕色，稍隆起，用水浸後，可見黑色斑點排成5條縱紋；腹面平坦，棕黃色。兩側棕黃色，前端略尖，後端鈍圓，兩端各具1吸盤，前吸盤不顯著，後吸盤較大。質脆，易折斷，斷面膠質狀。氣微腥。
水蛭 扁長圓柱形，體多彎曲扭轉，長2～5cm，寬0.2～0.3cm。
柳葉螞蟥 狹長而扁，長5～12cm，寬0.1～0.5cm。
今天不說水蛭的品種和基原問題，單談其摻雜使假的現象與鑑別。
水蛭這個品種在質量上可以說是一個高危品種，市場上存在的問題扔頗多。
由於水蛭具較好的破血通經，逐瘀消癥作用，常用於血瘀經閉，癥瘕痞塊，中風偏癱，跌扑損傷的治療。近年新發現其更有防治心腦血管疾病和抗癌方面有特效，則其使用量穩步提高。
目前，水蛭多為野生資源，雖有養殖的，但仍是杯水車薪，難以滿足市場的使用需求，因而導致水蛭的價格居高不下，或仍有攀升之勢。
因為當下水蛭價格頗高，因利益驅使，一些不良商家則摻雜使假，謀取暴利。甚至還有部分上市的飲片生產企業，也經受不住利益的誘惑，生產銷售偽劣的水蛭，危害中醫藥的形象。筆者親見安徽某源藥業銷售給南方某大學教學用的水蛭就突出存在這方面的問題。下面部分圖片就取自於某*源藥業的商品。
水蛭在市場上常有加礬（白礬），加鹽（食鹽或工業鹽），加硫酸鎂，加糖的，有的選兩種或以上加進去的。其方法是將這些物質溶化成液體或混合液，然後對水蛭商品進行浸泡醃漬，數日後撈出曬乾，有的則乾燥後再用清水漂去明物，再曬乾。
另一種方法是在其腹內填充物質，比如混合的麵粉沙子，膠類，動物血液等。對注入膠類或者動物血液的，有的還美其名曰「血水蛭」，某*源藥業的銷售給南方某大學教學用的水蛭就屬於此類。
↓腹內填充膠類的物質
↓剝開取出的物質（用水浸泡不溶化）
1看表面：正常的水蛭的表面紋理清晰，顏色變化自然有序，無付著物，形體扁平，具特有的腥氣。如果表面顏色相對一致，通體發黑髮灰，紋理模糊，或表面有泛白的現象，表面有發明發亮的類結晶狀物說明被礬或鹽或糖浸泡增重了；如果形體飽滿，則可能是腹內有填充物，如膠類，動物的血液，沙土之類的；如果聞到的是其它怪異的氣味，或者氣味淡薄，則可能是處理過的。2看折斷面：純淨的水蛭折斷時有韌性感，其腹內幾乎是空洞無物的，內表面顯粗糙。折斷看，如果腹內有塊狀或者筋條狀的異物，說明裡面充填雜物了。3口嘗：純淨的水蛭口嘗味淡，為有腥氣。如果出現鹹、澀、甜等現象，說明用鹽水、糖水、礬水浸泡醃漬過。4水試：潔淨的水蛭，即使折斷，放在水中浸泡，水幾乎沒有變化。如果出現渾濁、變色、有沉澱物等，說明這個水蛭有問題。5理化方法，這裡就不再介紹了。按補充檢驗方法就可以了。