芬蘭用探嗅犬來識別新冠病毒,你對狗狗的超強嗅覺了解多少

近日，芬蘭赫爾辛基萬塔國際機場宣布將採用嗅探犬進行新冠病毒的檢測，這些嗅探犬經過訓練，已經可以識別COVID-19病毒。

旅客到達機場後會進入一個指定區域，按提示用工具擦拭皮膚採樣，將樣本放入指定容器中。嗅探犬在引導下嗅聞樣本並辨別，如有異常，相關旅客將被帶去進一步檢測。

赫爾辛基大學從今年春天起就針對這個項目展開了研究和測試，這些犬類曾被用來識別不同類型癌症，如今被證實可以識別新冠病毒。

1、狗的超強嗅覺

當你帶著你的狗散步時，你知道在沿途的每一個灌木叢、消防栓、郵箱和任何其他「有標記」的物品前都要停下來，等它嗅來嗅去，然後才能前進。

這是因為狗有高度敏感的嗅探器，它們的鼻子不斷地處理鄰居的狗或其他小動物經過它們地盤時留下的信息。

科學家稱，狗的嗅覺比人類靈敏1萬到10萬倍。經過訓練，狗狗可以在機場嗅出炸彈，參與搜救，甚至可以檢測出某些疾病，比如糖尿病和冠狀病毒。

但就像其他任何感官——包括視覺、聽覺或味覺一樣——嗅覺會因為一系列原因而消失。如果是這樣，對狗來說就會很困惑，很難診斷。

他們會隨著年齡的增長而失去它嗎?

2、嗅覺缺失症

嗅覺能力的喪失或下降是疾病或創傷患者所經歷的一種相當普遍的症狀。在疫情爆發的期間也有人提到自己的嗅覺下降了。不過，當人類遭遇這個情況時，可以說出來，但如果狗狗也喪失嗅覺了，它無法告訴別人發生了什麼。相反，它們可能會挑食或行為怪異。

俄亥俄州立大學獸醫學院教授、獸醫莎拉·摩爾博士說：「當我們診斷狗的嗅覺缺失時，我們是基於它們行為模式的改變來判斷的。」摩爾還專門研究獸醫神經病學和神經外科。她說，主人需要非常機敏才能發現狗狗嗅覺缺失的問題。

她說：「這很難，尤其是如果它只是鼻子的一邊失靈。如果它們還能聞到另一邊的氣味，主人就很難意識到哪裡出了問題。」

主人們通常會在狗狗的工作受到影響時選擇諮詢醫生，比如那些執行嗅探任務的警犬或在機場嗅探毒品的狗。有一個案例，那隻狗狗是臭蟲嗅探器，可以進入別人家裡，嗅出臭蟲的氣味。當主人們注意到它的工作出現問題時，帶它看獸醫，但那時候通常已經完全失去了嗅覺。」

3、為什麼狗會失去嗅覺?

但是什麼導致嗅覺喪失呢？是由年齡、疾病、創傷引起的嗎?

摩爾博士說：「我們擔心的問題包括如鼻腔感染或化學刺激物等可能導致鼻腔炎症的東西，不管是有傳染性的還是其他。而且，大腦的問題實際上也會導致嗅覺出現問題。」

狗的鼻子和大腦之間的聯繫是驚人的。犬的鼻腔(或嗅葉)直接位於鼻子後面。它由各種微小的神經細胞組成，直接連接到大腦。根據犬種不同，狗有多達3億個嗅覺感受器，而人類只有600萬個。

如果你對比狗和人的嗅葉，會發現狗的嗅葉很大。這是因為它們的嗅覺非常發達。這個區域如果出現問題，會導致氣味的改變。所以，腦部腫瘤、中風、頭部創傷和受傷都會影響嗅覺。」

4、嗅覺喪失能被治療嗎?

一旦獸醫知道了嗅覺缺失的原因，它通常可以得到治療。細菌引起的鼻竇感染通常用抗生素治療。如果問題是與大腦有關的，比如腫瘤，手術可能是一個選擇，或者嘗試放射治療。

由於藥物過敏、接觸化學物質或其他刺激物而引起的嗅覺喪失是暫時的，通常會隨著時間的推移而消失，不過有些嗅覺喪失可能會持續很久。然而，導致嗅覺喪失的病毒感染可能是永久性的，這取決於是哪種病毒引起的。

摩爾說，嗅覺喪失和狗的衰老可能存在聯繫，因為有一些證據表明這種情況與人類的衰老類似，不過她還沒有看到有關研究。

對於患有病毒感染或無法通過其他方式治療的狗來說，好消息是，如果只是失去了嗅覺，狗通常在生活中也可以表現得很好。

「然而，如果他們的工作需要嗅覺，那就可能不得不改變職業了。」摩爾說。

對於患有腦瘤或其他腦部相關疾病的幼犬，其結果會更加複雜。

「腦瘤的問題在於它們會變得更糟，會生長然後導致其他問題，」摩爾說。「我們可以提供一些緩和治療，使用類固醇來幫助治療腫瘤周圍的炎症，這可能在一段時間內有用，但不是永久的解決辦法。從生活質量的角度來看，如果他們有很多其他問題，主人可能需要考慮讓他們的狗休息了。」

這絕對是最糟糕的情況，對絕大多數狗來說，嗅覺喪失不會影響它們的生活質量。

雖然它可能會改變狗的行為，但好消息是，狗失去嗅覺最常見的原因是與鼻竇感染有關，所以大多數都是可以治療的問題。