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斑胸草雀是較常見的雀形目梅花雀科的鳥類，原產於澳大利亞東部、紐幾內亞的熱帶森林，中國在20世紀50年代從澳大利亞引進，目前為飼養的觀賞鳥。此鳥體長10釐米左右，全體羽色青藍灰色，頭部呈藍灰色，嘴基的兩側及兩眼下方均有黑色羽紋。最明顯的特徵是飛羽深灰褐色，尾羽較短為黑色並有較規則白色橫斑，故名斑馬雀。
斑胸草雀善於利用天然洞穴，或其他鳥兒廢棄的洞穴營巢，巢材常用細長的草莖及樹葉，比如禾本科植物柔軟的花絮或果穗。營巢時，雌雄鳥共同協作，雄鳥尋找合適的巢材銜至洞穴，雌鳥在洞穴中搭建完成巢坯，以後逐步植入細草、羽毛、纖維等巢材。在產卵、孵卵、育雛期間，雄鳥仍要銜細柔的巢材，供雌鳥修補巢穴。
多數親鳥產卵4~6枚，若第一次繁殖，有的只產卵1枚，最多產卵3枚。白天多以雌鳥孵卵，雄鳥守衛在巢穴附近，定時發出單音連鳴，仿佛告訴巢內孵卵的雌鳥「平安無事」。每日早晨、中午、黃昏前夕，雄鳥進巢換出雌鳥。雌鳥出巢，排便、飲水和覓食後，進巢替換雄鳥。
孵化期間，當環境溫度高於26攝氏度時，它們會在胚胎發育後期即距離孵化日5天內，對卵鳴叫。如今人類流行胎教，難道鳥兒也如此？
很多鳥類的胚胎在發育後期和人類腹中胎兒一樣，可以識別外部不同的聲音，這就意味著鳥兒完全具備進行早期胎教的生理基礎。可是我們不是鳥，如何知道呢？澳大利亞科學家的實驗，表明了即便你不是鳥，也可以發現它們的秘密。
為了解這些鳴聲對雛鳥生長發育的影響，科學家錄製了斑胸草雀對卵鳴叫的聲音——我們稱之為「胎教鳴聲」。然後把即將孵化的卵（距離孵化日5天）分成了兩組，放置人工孵化箱中孵化。第一組給這些卵播放胎教鳴聲，第二組播放成鳥之間的交流鳴聲。兩組實驗的雛鳥孵化出來之後放回巢中由親鳥繼續撫養。
結果發現，聆聽胎教鳴聲的卵孵化出來之後，雛鳥隨著巢溫度升高，其生長發育緩慢。對照組聆聽成鳥之間交流的鳴聲，雛鳥出殼後隨著巢溫度升高，其生長發育也增快。按我們一般人的思維，親鳥對卵進行胎教，應該使雛鳥長得更快才對。可實際上卻恰恰相反，這是為何？
實際情況是，親鳥不希望雛鳥過早地出殼，以及出殼後過快地生長。尤其是當氣候變暖時，斑胸草雀邊孵蛋邊進行「胎教」，提醒尚未出生的雛鳥外面天氣很熱，慢點生長。這是因為溫度高之下，如果雛鳥生長發育緩慢，體型較小，可以減少發育過程中的氧化損傷（DNA、蛋白和脂肪中不穩定有害分子的積聚），有利於雛鳥的健康。
通過追蹤這些接受過胎教的鳥兒還發現，這些鳥兒比沒有接受過胎教的，在下一繁殖期會出生更多的後代。這項研究說明「胎教」確實很重要。
這也證明了鳥類可依據環境去調整繁殖的情況，而且很有策略性。
來源：中國科學報