目前,世界共有8個人到達了海洋最深處的「挑戰者深淵」。 已有550多人參觀了太空。
但是,只有一個人同時做到了這兩點:凱西·沙利文(Kathy Sullivan)。
周日,作為由探險冒險公司EYOS Expeditions和海底技術專家Caladan組織的「火環探險」計劃的一部分,NASA的太空人和海洋學家訪問了位於太平洋西部10,928米(35,853英尺)深處的「挑戰者深淵」。
在遠徵之前,EYOS邀請了三位勇敢的探險家,他們稱之為「任務專家」,冒險前往挑戰者深淵所在的馬裡亞納海溝底部。沙利文是完成大約10個小時任務的三位探險家中的第一位,本周還將進行另外兩場探險。
【1】探索人生
沙利文自小就受到探險家的啟發。她回憶說:「我一直在追隨早期的太空人,雅克·庫斯託和其他早期的太空人。他們是好奇的人。他們是聰明的人,可以弄清楚如何使事情成真。」
「那種好奇心,那種冒險精神,那種好奇心驅使著探險家。當我看著他們的時候,我會感到共鳴。」
沙利文(Sullivan)是美國海軍上尉,在加利福尼亞大學聖克魯斯分校上大學時就首先了解了挑戰者深淵和馬裡亞納海溝。
儘管她原本打算學習俄語,但她還是參加了幾門「完全違背自己的意志」的科學課,這永遠改變了她對海洋的認識。「突然之間,歷史如此之多,探索的故事如此之多,然後所有關於海洋在地質方面如何運作的知識,洋流和生物都使我著迷。」
Sullivan被海洋迷住了,繼續在大學學習,在那裡她獲得了地質學博士學位,並將研究重點放在北大西洋上。1978年畢業後,她加入了NASA,並在1984年的太空梭挑戰者任務中最終成為第一位在太空行走的美國女性。
沙利文在NASA的職業生涯中還參加了另外兩個任務——1990年的發現太空梭和1992年的亞特蘭蒂斯太空梭。她後來擔任美國國家海洋與大氣管理局(National Oceanic and Atmospheric Administration)的行政管理人員,並撰寫了《哈勃望遠鏡上的手印:太空人的發明故事》一書。
【2】進入深處
6月7日,周日,沙利文與同伴科學家維克多·維斯科沃(Victor Vescovo)為她的「挑戰者深」任務做準備,維克索·維斯科沃是Caladan Oceanic的創始人,也是一位探險家本人。在他的眾多成就中,Vescovo是第一個參觀每個大陸的頂峰,兩極和海洋最深處的人。
「進入太空或進入海洋的體驗確實有兩件事完全不同。一是能量強度。我的意思是,當您綁在火箭上並從地球上發射時,您基本上是在騎炸彈。 精力充沛,吵鬧,嘈雜,加速。」她說,但是進入深海就像是「神奇的電梯之旅」。
她說:「這非常非常安靜。你沒有穿著笨拙的太空服; 如果您願意的話,基本上可以穿便服。 這就是緩慢,平穩,穩定的下降。」
「當我們沿著底部前進時,我感覺就像是在飛越月球景觀。我想我可能正在腦海中看到或回憶起那些任務中的一些阿波羅影像,飛越了這片嚴峻的景觀。 在我們祖國星球上海洋的最深處。」
當車輛開始探索海溝時,她的腦海中又浮現出另一幅空間圖像。「當我們終於看到我們的第一架科學著陸器時,就好像我是一名火星上的太空人一樣,我發現了一些深空探測器已經到達我面前。它只是從黑暗中冒出來的。」她說。
【3】探索的新時代
在海底停留約1.5小時後,Sullivan和Vescovo開始攀登。
她說:「這是一個緩慢的上升過程,非常平靜。直到最後一百米左右,您才開始看到視線之外已經出現了幾個小時的深黑色,變成深濃的藍色,然後是較淺的陰影。」
「在最後30英尺左右,那是美麗的熱帶太平洋藍色,然後您在視線周圍晃動,而視點仍主要在水下,這使您感覺自己像是一半在這個世界,另一半在另一個世界。」
在一位太空人的幫助下,她安排與太空人鮑勃·貝肯(Bob Behnken)和道格·赫利(Doug Hurley)進行了交談,後者於5月30日從甘迺迪航天中心升空,並乘坐了SpaceX Crew Dragon太空飛行器。
兩次探險都是由私人公司資助的,為科學和工程的進步做出了貢獻。沙利文解釋說:「我們有很多共同點。我的意思是,鮑勃·貝肯(Bob Behnken)和道格·赫利(Doug Hurley)乘坐新的可重複使用的太空艙飛到了空間站。」
「要實現這一目標,需要大量新的創新,獨創性。而且,我們剛剛從世界上最深的海域返回了世界上唯一可重複使用的潛水器。
就像外層空間和遙遠的星系一樣,海洋仍然是人類相對未知的領域-就像最後一個領域一樣。
沙利文說:「重要的是要相信並慶祝人類的探索本能。」
「探索是探測我們尚不了解或了解的事物,並獲得關於我們是誰,我們在哪裡以及如何生活和發展以及生存的更深刻,更好,更明智,更有價值的見解。」