現在很多年輕人花錢沒計劃，一到月底就吃土，這麼一個說法由來已久，但是說到底大家都是開玩笑，泡麵吃吃度日就好，還真不會到吃土的地步。
但是在曾經兵荒馬亂的年代，吃土這件事還真有，至於他們吃的其實叫做觀音土。「觀音土」到底是什麼東西？其實就是高嶺土，那高嶺土真的可以用來吃嗎？
化學式：一種黏土礦物，2SiO2·Al2O3·2H2O
來源：高嶺石這個名字來源於我國江西省景德鎮附近的一個山名「高嶺」，因該地所產的高嶺石質地優良，在國內外久享盛名。
物理性質：
純者白色，因含雜質可染成深淺不同的黃、褐、紅、綠、藍等各種顏色；緻密塊體呈土狀光澤或蠟狀光澤。土狀塊體具粗糙感，乾燥時具吸水性（黏舌），溼態具可塑性，但不膨脹，陽離子交換性能差。
成因：
高嶺石是黏土礦物中分布最廣、最主要的組成之一。主要是富含鋁矽酸鹽的火成巖和變質巖，在酸性介質的環境裡，經受風化作用或低溫熱液交代變化的產物。
高嶺土土壤細膩，其中含有很多礦物質，另外人體所需的微量也有，飢餓的時候吃點這個可以獲得短暫的滿足，因此被人們成為『觀音一般的土』。雖然可以起到果腹的作用，但是難以消化，果腹只是表象，吃進去不能吸收，又難以排出體外，食用多了會引起腹脹，身體不適諸多症狀。
吃土不夠再來點水就著吃，高嶺土一旦遇到水會變得粘稠，進入食道的傷害很大，曾經因為吃土送命的人不少。
結論：高嶺土是不能吃的，但因為高嶺土獨特屬性，卻具有許多重要用途。
高嶺土還以其誘導和加速血液凝固的能力而聞名。2008年4月，美國海軍醫學研究所宣布成功使用高嶺石衍生的鋁矽酸鹽放到傳統紗布上，商業上稱為QuikClot Combat Gauze，仍然是美國軍方所有分支使用的止血劑。
在化妝品中，用於皮膚保護和護膚霜，曾用於面膜或肥皂（稱為「白土」）。
在有機農業中，作為噴灑劑施用於作物以防止昆蟲，以及防止蘋果曬傷。
作為放射性測年齡的指標，因為高嶺石可含有非常少量的鈾和釷。
曾作為緩解胃部不適的方法。工業生產的高嶺石製劑用於治療腹瀉很常見，但後來放棄使用高嶺土。