礦物材料在生物醫學中的應用十分廣泛，歷史也非常悠久。《本草綱目》已經收藏的礦物藥有161種。蒙脫石可用來治療腹瀉，滑石可以中和反應調節胃酸。高嶺土具有典型的二維層狀結構，粒徑小（約為300～500nm）以及較好的生物相容性，在生物醫學領域也有廣泛的應用。
1、止血材料
《本草綱目》記載：以高嶺土為主要成分的白石脂可用來吸收有毒物質、收斂固澀、止血、制泌等功效。2006年，美國Z-Medica公司研製了一種被稱為「戰傷紗布」的高嶺土止血產品，應用於無法使用止血帶的特殊部位，便攜、易用且高效，保存期限為5年。
基於天然止血劑代赭石控制出血性能，成功合成一種新型的鐵氧化物/高嶺土納米黏土複合材料，其氧化物的形態對其止血效果具有顯著影響。α-Fe2O3-kaolinKAc停止出血時間為183s左右，止血性能遠好於FeOOH-kaolinKAc（298±14s）、γ-Fe2O3-kaolinKAc（212±11s）和Fe3O4-kaolinKAc（218±15s）。與高嶺土30%的溶血率相比，α-Fe2O3-kaolinKAc僅顯示輕微的溶血率（＜0.11%），並且有效加速了傷口的癒合。較好的生物相容性、止血活性和低成本，使得α-Fe2O3-kaolinKAc可用於治療外傷性損傷和預防大量失血。
將傳統商品沸石基止血劑Quikclot與層狀矽酸鹽體外止血性能比較，結果表明，層狀矽酸鹽（合成水滑石、系列蒙脫石、高嶺石）黏土礦物在體外止血過程中不釋放熱量，且凝血特性廣泛，兼有價格低廉，穩定無毒的特性，可作為新型凝血劑代替QC。
水熱法合成了一種石墨烯-高嶺土複合海綿凝膠（GKCS）。兔子動脈損傷實驗結果表明，複合物的止血時間為73±12s，止血性能顯著提高。實際應用方面，將高嶺石浸漬紗布用於扁桃體切除術後止血，5min後84.8%的病人已完全止血，而使用傳統標準術後紗布只有34.8%的病人止血。
2、藥物載體
高嶺土組成簡單，是天然的典型1:1層狀矽酸鹽礦物，徑厚比大，尺寸小，具有較好的生物相容性。因此高嶺土可作為一種載體實現藥物的裝載與釋放。但由於其本身離子交換能力弱，藥物分子只能吸附在高嶺土表面，較難進入層間，結合不夠緊密，藥物裝載效果受影響較大。
以甲醇插層後的高嶺土為載體，與未改性的高嶺土做對比，負載小分子化療藥物5-氟尿嘧啶後發現，改性後的高嶺土裝載量高達55.4%，比改性前高嶺土高出147.3%。這是因為高嶺土層間嫁接甲氧基後擴大了高嶺土層間距，為藥物分子提供了新的活性位點，促進了藥物進入層間。
3、抗菌材料
哥倫比亞亞馬遜黏土（AMZ）富含高嶺土和膨潤土，遠古時期哥倫比亞當地人常吞食AMZ治療消化不良和腹瀉，標準化檢驗證明該黏土有抗菌性能。
將環氧沙星吸附在高嶺石表面，1h後達到了最大吸附量。與蒙脫石相比，高嶺石的離子交換能力較弱，故抗菌劑更容易釋放，有更好的殺菌效果。通過測定CPB吸附量，發現CPB-高嶺石，在［CPB］超過其CMC值時具有抗菌活性。當CPB在高嶺石上負載量較高時，整體電荷由正轉負，從而具有吸附細菌並最終殺死細菌的能力。因此，高嶺土可以很好地應用於殺菌，而且在有機黏土作為抗菌劑的開發過程中，表面活性劑固定在黏土上的量必須超過CMC值。
4、組織工程
具有介孔結構和高度互聯大孔網絡的三維介孔生物玻璃（3D MBG）支架被認為是骨骼組織應用的理想生物材料。但其固有的脆性和較差的機械強度嚴重影響了其性能和臨床應用。
以高嶺土為黏結劑，採用改性聚氨酯泡沫（PU）模板法，成功製備了一種具有優異力學強度、礦化能力和良好細胞反應的三維MBG支架。所研製的混雜MBG-xk具有85%的孔隙率。隨著高嶺土含量的增加（5%～20%），抗壓強度在2.6～6.0MPa之間，是傳統PU-template MBG支架的100倍左右。加入高嶺土後，MBG-10K支架的pH環境更加穩定和理想，蛋白吸附能力增強。此外，以大鼠骨髓基質細胞為模型，體外細胞培養實驗表明，與MBG相比，MBG-xk支架具有相似的細胞增殖、穿透能力、增強的細胞附著和成骨能力分化，尤其是MBG-10K。
未來對高嶺土結構及其性能機理的研究更加深入、微觀，高嶺土必將在更多的新興領域發揮出更大的作用。
來源：孟宇航,尚璽,張乾,楊華明.高嶺土的功能化改性及其戰略性應用[J].礦產保護與利用,2019（06）:69-76.