2016年9月4日，《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》最新版在IUCN（世界自然保護聯盟）2016世界自然保護大會上公布。該名錄的評估結果顯示，全球僅存的六種大型類人猿中的東部大猩猩、西部大猩猩、婆羅洲猩猩、蘇門答臘猩猩都已被列入CR（極度瀕危）級、黑猩猩、倭黑猩猩被列入EN（瀕危）級，兩種大猩猩的全部亞種均為CR級，大型類人猿距離滅絕僅一步之遙。
繪圖/蘇靚
大猩猩，是體形最大的靈長類動物。隨著分子生物學技術的日趨成熟，大猩猩被分為了兩個物種，東部大猩猩和西部大猩猩。而聲名鵲起的山地大猩猩，則是東部大猩猩的山地亞種。榮獲2006年奧斯卡金像獎4項大獎的美國環球影業出品的電影《金剛》中的主人公——身高25英尺的金剛，就是以山地大猩猩為原型的。
2016年10月，應盧安達發展局的邀請，筆者有幸來到盧安達考察當地的靈長類動物。當然，最重要的就是生活在維龍加火山群地區的山地大猩猩！
維龍加火山群，位於非洲中東部基伍湖以北的山脈，由8座巨大的主火山和若干小火山組成，海拔2000-4507米。這裡風景秀麗、山川如畫，山地大猩猩就生活在這崇山峻岭之中。站立在盧安達的維龍加火山群面前，望見5座主火山一字排開，劃分出了盧安達、烏幹達、剛果（金）三國的國界。在過去20年中，東部大猩猩的種群數量下降了70%，目前全球僅存少於5000隻。其兩個亞種之一的東部低地大猩猩，從1994年的16900隻減少到2015年的3800隻，20年減少了77%。東部大猩猩的另一亞種山地大猩猩的種群數量則有所上升，從2012年的780隻增加到了現在的880隻，成為了兩種大猩猩共4個亞種中唯一數量增長的群體。山地大猩猩數量的增加，要歸功於一位動物學家——戴安•福西!
圖片來源自戴安·福西大猩猩國際基金會
戴安•福西，與珍•古道爾、貝魯特•加爾迪卡斯並稱為「三位猿姑娘」，她們均「師從」著名人類學家路易斯•李奇。這位有著傳奇般人生的人類學家引導了「三位猿姑娘」分別對大猩猩、黑猩猩、猩猩（紅毛猩猩）作出了開創性的研究工作。她們的成就對世人影響巨大，推動了全球對於大型靈長類的關注與保護。
圖片來源自戴安·福西大猩猩國際基金會
黛安•福西1932年出生於美國加州舊金山。1954年，黛安•福西大學畢業後在肯塔基州路易斯維爾市的科賽爾殘障兒童醫院工作。1963年，福西用盡所有積蓄踏上了她的第一次非洲之旅。在坦尚尼亞，福西認識了人類學家路易斯•李奇和瑪麗•李奇夫婦。1966年，福西接受了李奇的邀請，同意到剛果開展山地大猩猩的研究工作。1967年初，福西來到剛果，開始了她對於山地大猩猩長達18年的野外研究。在剛果期間，黛安•福西經歷了戰亂、恐嚇與監禁，最終不得不將科研工作轉移到盧安達境內的維龍加國家公園，並建立了Karisoke山地大猩猩科研基地。在盧安達，科研工作進展順利，福西也於1980年獲得英國劍橋大學博士學位。然而，猖獗的偷獵行為一直困擾著黛安•福西。1977年新年前夕，福西最喜愛的研究對象——大猩猩「Digital」被偷獵者殺害，這對黛安打擊甚大，「Digital」等大猩猩的死使得福西將關注點從科研轉移到反偷獵之上。福西創建了Digital基金會（現為美國黛安•福西大猩猩國際基金會），用於建立反偷獵巡邏隊。她採用了多種戰略來加強對大猩猩們的保護，例如破壞陷阱、警告和抓捕偷獵者、燒毀偷獵者的營地等。福西還不斷地要求當地政府加強執法，與她一同阻止偷獵行為。黛安•福西激進的反偷獵行動為其招致了殺身之禍，1985年12月27日，福西被人用利器殺害於盧安達維龍加山上的小屋裡，兇手至今仍未找到。1990年，調查記者尼古拉斯•戈登到盧安達訪問之後得出結論：福西的死是因為她掌握了太多盧安達上層社會對野生動物進行非法交易的證據。的確，福西曾從被捕的偷獵者那裡得到許多內幕消息，並曾在日記中寫道：「這份名單如果被洩露，將會引起巨大的麻煩。」
黛安•福西的死震驚了全球，各國媒體均進行了報導。探視，她的離世也推動了全球科研機構、NGO組織、社會公眾對於山地大猩猩的關注與保護，也促使盧安達政府出臺了一系列針對山地大猩猩等野生動物的保護政策，完善了打擊盜獵的相關法律，並加強了監督與執行工作。盧安達、烏幹達、剛果（金）三國對於維龍加火山群地區山地大猩猩的有效保護，使得其種群數量從1985年的600餘只增加到了現在的880隻。山地大猩猩這一亞種的成功保護，黛安•福西功不可沒！
黛安•福西墓是我們的必去之地。十公裡泥濘的山路耗費了不少氣力，到達墓地的時候，一場細雨突然到來，似乎在襯託我們的心情。福西被葬在Karisoke研究中心原址，是在她最喜愛的大猩猩「Digital」的墓旁。墓碑最上邊寫著「獨自住在山上的女人」，這是當地人對她的稱呼。我和Chao凝望著墓碑和旁邊一批大猩猩的墓地，電影《迷霧中的大猩猩》（根據黛安•福西同名自傳暢銷書改編）中的經典畫面逐一閃現，我也似乎看到了黛安•福西生前那鮮活的畫面。一個執著的科研工作者用她的死喚醒了人們對於山地大猩猩的關愛。這讓我想起了黛安•福西生前在日記本上寫下的最後一句話：當你意識到了所有生命的價值，你就不會糾結於過往，而是更加關注於對未來的保護。
第二天，探訪山地大猩猩的時刻終於來臨了。盧安達境內的維龍加國家公園一共有20群山地大猩猩，已經全部習慣化，其中10個群體供遊客觀賞，每個群體每天可以有8個人觀賞1小時，其它10個群體為科研對象，不對遊客開放。隨著清晨管理局遊客分配工作和行前輔導工作井井有條的進行，我們被安排拜訪Kwitonda群體，那可是一個超過30個成員的大群。
又是一次艱難的山路徒步，隨著嚮導的駐足和不遠處大猩猩叫聲的出現，我知道它們就在不遠處了。隨行駐軍持槍保衛和挑夫留在原地，又是一次觀賞前的輔導和提醒之後，我們一行5人和一對荷蘭夫婦還有2名嚮導向山地大猩猩走去。轉過一個小彎，一隻雌性大猩猩的屁股出現在面前，它距離我們太近了，近得相機只能照到特寫！從距離我們半米的這隻雌性大猩猩旁邊經過後，10餘只大猩猩映入眼帘，太壯觀了！
這群大猩猩在休息，後方中央是一隻「銀背」大猩猩，旁邊是它的妻妾群和孩子們。那隻「銀背」大猩猩就是這群的首領，已經30歲了。大猩猩是群居動物，群體多為10-30隻，由2-3隻成年雄性大猩猩和幾隻到10幾隻雌性成年大猩猩和幼年大猩猩組成。成年的雄性大猩猩背毛會變為銀白色，因此被稱為「銀背」大猩猩。成年雄性體長為101-120釐米，站立高度159-196釐米，體重120-209公斤；而成年雌性則小很多，站立高度130-150釐米，體重60-98公斤。
有兩隻年輕的大猩猩很活潑，幾乎一直在打鬧，捶胸的聲音非常清晰。捶胸是大猩猩展現其身體力量的方式之一，是雄性大猩猩最常見的一種示威和炫耀表現。大猩猩雖然是體型最大的靈長類動物，但確幾乎是完全素食。一隻成年雄性大猩猩每天可以吃掉近30公斤的植物，可稱為名副其實的「大胃王」。突然，其中一隻8歲的大猩猩向我走來，摸了我的褲腿，這著實讓我興奮了一把。還是嚮導經驗豐富，他發出了大猩猩的警告聲，讓那隻大猩猩退了回去。為了讓遊客更安全的觀看野生山地大猩猩，國家公園管理局制定了一系列安全措施，包括工作人員配備、安靜觀看、安全距離、警告發聲、避免眼神接觸、聽從指揮等等。鑑於盧安達良好而安全的生態旅遊工作，面對750美元/次的高昂門票費用（目前已增長至1500美元/次），依然擋不住從世界各地前來觀賞山地大猩猩人群的熱情，往往預約工作要提前在3個月以上。大部分門票收入將用於山地大猩猩的保護工作之中。
那隻首領「銀背」大猩猩一直不動，它託著腮像個君王，威嚴地看著它的臣民。記得嚮導說這個群體有兩隻成年雄性，群體成員一共32隻。為什麼只看到一半個體？還是嚮導給了我答案，這個群體的另一隻成年「銀背」大猩猩帶著一部分成年雌性經常獨自行動，有可能會分群。分群，是群居動物種群擴散的一種方式，就是當這個群體數量足夠大時，就有可能分裂為2個小群，以便每個小群能夠更好的生活。黑猩猩群也會有分群的情況出現。
終於，首領「銀背」大猩猩站立起來向旁邊走去，我們一群人著了魔似的快步跟上,場面極其混亂。竹林根本沒有路，我們只能深一腳淺一腳地奮力追趕。謝天謝地，首領「銀背」大猩猩在一片空地坐了下來，一個500斤的胖子，好大一砣!
它非常配合地讓我們照相，好似紅毯上的巨星，絲毫不怯場，任憑記者和遊客拍照。我們考察團的5人真不客氣，長槍短炮齊上陣，還帶換鏡頭的，忙活的一身是汗。說來也怪，那一時刻行軍蟻的叮咬似乎也感覺不到了。也許是覺得出場時間到了，它低叫了兩聲，我猜測是在召喚其它群體成員向它靠攏。果不其然，那些雌性成員帶著孩子逐一靠攏，跟隨首領向密林深處走去。
一個小時的時間過得真快，嚮導說時間到了的時候還真是有些戀戀不捨。這個時候，我才覺得腿上又疼又癢，行軍蟻的叮咬真是狠呀！之前只在電視上看過，這次真是領教了。
山地大猩猩是東部大猩猩的一個亞種。東部大猩猩生活在盧阿拉巴河（Lualaba河，系剛果河上遊）以東，有兩個亞種，東部低地亞種和山地亞種。東部低地亞種是體型最大的大猩猩。東部低地亞種在上個世紀90年代的種群數量為8660-25500隻，截至到2016年9月，數量下降至3800隻，IUCN將其瀕危等級由EN級調整為CR級。山地亞種的種群數量已經恢復到880隻，2013年之前的數量統計是780隻。山地大猩猩有兩個種群，一個是中非面積為375-455平方公裡的維龍加火山山脈，包括三個國家公園：烏幹達西南部的Mgahinga 國家公園、盧安達西北部的Volcanoes國家公園、剛果民主共和國東部的Virunga國家公園。另一個種群是烏幹達西南部的面積為215-330平方公裡的Bwindi Impenetrable國家公園，也有一些學者認為Bwindi 種群是一個獨立的亞種，但未被廣泛接受。
盧安達政府非常重視山地大猩猩的保護工作，已經對盧安達境內的維龍加國家公園的全部20群大猩猩進行了習慣化跟蹤，以方便開展研究、保護和生態旅遊工作，對每個群體的成員變化、領域範圍、食物食性、行為生態等都進行了詳細的記錄。盧安達政府培養了一批從事山地大猩猩研究、保護和生態旅遊的工作人員。僅僅幾天的接觸，就讓我們感受到了從事山地大猩猩生態旅遊工作人員的專業、耐心與細緻，以及國家公園管理局遊覽程序的嚴謹、科學與規範。為了呼籲國際社會更加關注和保護山地大猩猩，從2005年開始，盧安達政府每年都會舉行大猩猩幼仔的命名儀式，至今已有200多隻大猩猩幼仔被命名。由於盧安達政府出色的保護工作，山地大猩猩的數量比2003年已經增加了26.3%。盧安達政府對於山地大猩猩制定的一系列行之有效的政策措施，已經成功地保護了山地大猩猩及其棲息地，成為了全球野生動物保護的典範之一！衷心希望山地大猩猩能夠和人類共存在這個美麗的星球上！
註：文章山地大猩猩的攝影作品作者為孫忻