考考大家,如果和霸王龍玩石頭剪刀布,霸王龍會出什麼?
其實這個問題就是恐龍手指演化問題。一般來說,原始的恐龍有5個手指和我們人類一樣。在恐龍演化歷史過程中,一些獸腳類恐龍逐漸退化了兩個手指,首先退化了小拇指,再退化了大拇指,變成了三指最終演化為鳥類。有些恐龍甚至進一步退化手指,比如著名的霸王龍,只有兩個小手指,所以霸王龍只會出剪刀了。大家知道如果和霸王龍玩石頭剪刀布該出什麼了吧!這個秘密一般人我不告訴。大多數阿爾瓦雷斯龍類看上去好像只有一個粗長的大手指,但實際上它們外側的兩個小手指依然保留。而單指臨河爪龍的前肢十分怪異,它完全只有一個手指。臨河爪龍是阿爾瓦雷斯龍類中一個較進步的類群,但第二指纖細又顯示了原始性。臨河爪龍的兩個小手更像是胸前伸出的獠牙,畫面太美不敢想像。
臨河爪龍生態復原圖(繪圖:Julius Csotonyi)
你知道嗎?臨河爪龍的發現非常意外。2008年8月,由徐星領導的國際古生物科考小組,在內蒙古烏拉特後旗的巴音滿都乎地區開展野外考察。來自英國和美國的兩名博士研究生在一個山坡上,發現一些化石的碎片暴露在巖石上。最為關鍵的是前肢化石,一個前肢被完整地保留下來,另一個則存在殘缺。當時,初步判斷這是一種小型恐龍,可能屬於阿爾瓦雷斯龍類,但當時並不知道這件標本到底有多重要,又有誰能想到這一發現將是史無前例。
臨河爪龍為何要生出這樣奇怪的前肢?目前推測臨河爪龍生活在乾旱而缺少食物的環境中,蟻類就成為了它們的主要美食。和食蟻獸一樣,臨河爪龍用彎鉤一樣的手指,掘開蟻穴,然後大快朵頤,享受難得的美餐。
食蟻獸(來源:網絡)
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