巨齒鯊,逝去的海洋霸主

巨齒鯊

逝去的海洋霸主

海洋霸主是海洋頂級掠食者的通俗說法。一般情況下，這種動物捕食其他動物，沒有其他動物可以捕食它，我們就說這種動物是海洋霸主。不同時期，海洋霸主不同。從古至今，海洋霸主已經換了數十種。其中，貢獻霸主數量最多的，無疑是已經在海洋裡生存了4億多年的鯊魚家族。

江山代有霸主出

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最早的鯊魚——裂口鯊（圖片來源/Wiki）

最早的鯊魚叫裂口鯊，出現在4億多年前的泥盆紀。其牙齒中間有一個高齒尖，兩側各有一個低齒尖，但邊緣非常光滑。這種牙齒適合咬住而不是撕開獵物，因此，裂口鯊應該是把獵物整個囫圇吞下。這在當時的海洋，已經是一種很可怕的存在了。

裂口鯊是後世所有鯊魚的共同祖先。從誕生到現今，鯊魚家族度過了四次生物大滅絕和許多次較小規模的生物滅絕，生命力不可謂不強。4億多年來，鯊魚家族演化出許許多多極具特點的成員。

旋齒鯊生活在二疊紀到三疊紀的海洋中，最長有15米。它的牙齒從大到小，內捲成環狀螺旋形齒，猶如銑刀般，極富切削感，看上去就令人不寒而慄。而問題也出於此，自1899年被發現起，關於旋齒到底位於這種鯊魚的哪個位置，有什麼用等問題，一直爭論不休。直到發現和頜骨連在一起的標本，爭論才終於告一段落。

剪齒鯊生活在石炭紀。它的新牙不斷長出，而舊牙不會脫落，新牙擠著舊牙，以至於唇邊的牙齒向外翻轉，並極力突出去，最終使它的上下頜看上去像一把布滿鋸齒的剪刀。這種構造太奇怪了，除了可以肯定它是掠食者外，古生物學家根本想像不出它是以何種方式捕獲併吞噬獵物的。

剪齒鯊的想像圖（圖片來源/Wiki）

刺甲鯊生活在白堊紀晚期，體長可達7.6米。它有一個暱稱，叫「金廚鯊」，這是形容它的滿嘴利齒，能像廚房刀具一樣，將獵物切成薄片或小塊。有證據表明，刺甲鯊能夠獵食同時期的滄龍和蛇頸龍。

刺甲鯊復原圖 （圖片來源/Wiki）

耳基擬噬人鯊，別稱鼠白鯊，在始新世出現，體長可達9~12米，牙齒尖利，性格兇猛，能夠吞食大型海洋生物，如長達16米的龍王鯨。它名氣不算大，然而它的一支後裔演化為《巨齒鯊》的主角，而另一支後裔至今還在海洋裡稱王稱霸，沒錯，就是大白鯊！也就是說，巨齒鯊和大白鯊之間有著較近的親緣關係。

鼠白鯊的後裔——大白鯊

以齒之名

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兩頭正在徘徊的巨齒鯊

與其他動物不同，鯊魚全身的骨骼都是軟骨。軟骨，俗稱脆骨，是一種半透明、有彈性、易分解的結締組織，很難以化石的形態保存下來。幸而鯊魚的牙齒外部覆蓋著一層硬度比金剛石稍遜的琺瑯質，能夠穿過歲月的煙塵，以化石的形式保存下來。因此，我們對於史前鯊魚的了解，絕大多數來自它們的牙齒。前面介紹的幾種鯊魚，牙齒的特徵如此明顯，令人印象深刻，而本文的主角—巨齒鯊—也是如此。

早在文藝復興時期，歐洲人就發現了巨齒鯊的牙齒化石，但當時的人認為這些巨齒是龍的牙齒。20世紀，古生物學家根據化石對巨齒鯊進行還原。由於估算的方法不同，巨齒鯊的長度也就大相逕庭，保守估計是13米，誇張的估計是33米。比較普遍的觀點是，成年巨齒鯊的長度在24~25米之間。電影《巨齒鯊》中，出現了兩條巨齒鯊，第一條尚未成年，長約12米，第二條已經成年，長度在20米以上。即便是這個長度，也已經是大白鯊的三倍了，可以和旅遊大巴相媲美。

成年巨齒鯊的長度超過20米

巨齒鯊體重超過70噸，最重的可能超過100噸。只有後世的藍鯨能與之比較。

藍鯨重達181噸

巨齒鯊有一張大嘴，張開時上下相距2.8米。當巨齒鯊閉上嘴時，上下頜撞擊所產生的咬合力是古往今來所有動物之最，可達18~20噸，最誇張的推測是36噸。對比一下：大白鯊的咬合力不到400千克，而霸王龍的咬合力也只有區區8噸。

巨齒鯊的牙齒普遍超過18釐米（比我們拇指到中指盡力張開的距離還要長），超過20釐米的牙齒並不罕見。巨齒鯊牙齒兩側有紋理清晰的鋸齒邊構造，像雙刃牛排刀一樣鋒利。這樣的巨齒共6排，每排46顆，總計276顆，密集地分布在巨齒鯊的血盆大口裡。它們的牙齒和其他鯊魚一樣，除最外一層牙齒外，其餘幾排都是「仰臥」著為備用。當最外一層牙齒脫落時，裡面一排的牙齒馬上就會向前移動，替代脫落的牙齒。這樣，在任何時候，巨齒鯊的牙齒都處於最鋒利的狀態。

超長、超重、超大的嘴和超鋒利的牙齒，使巨齒鯊成為當時的海洋霸主，一時風光無限。研究表明，巨齒鯊以吃大型海洋動物—抹香鯨、露脊鯨、大翅鯨等為生，它們可以一口把這些巨鯨咬成兩段，再逐段吞下。

巨齒鯊的咬合力是古往今來所有動物之最

霸主的逝去

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牙齒化石表明，巨齒鯊最早出現在2300萬年前，大約在距今260萬年前滅絕。如今，在世界各地都發現了大量的巨齒鯊牙齒化石，以至於收藏巨齒鯊化石成為一種時尚，而這也同時說明了歷史上這種龐然大物有著廣泛的分布。那這麼厲害的海洋霸主怎麼就滅絕了呢？

白齒鯊的牙齒化石

科學家推測，巨齒鯊本來生活在比較溫暖的淺海地區。260萬年前，全球氣溫普遍下降，大量海水凍結成冰，導致海平面迅速下降，淺海地區消失。這導致了各種大型鯨魚不得不遷往別處，因為它們是溫血動物，還算能適應變冷的環境，但對於冷血的巨齒鯊而言，事情就變得非常糟糕了。過低的環境溫度使它們的活動能力下降，而遷走的鯨魚又使它們常常處於飢餓狀態。就這樣，一代海洋霸主，慢慢地在饑寒交迫中迎來了整個族群的滅亡。

鯨屬於溫血動物

作為對比，稍後的大白鯊演化出一種特殊的本領，使它可以保持住高於環境溫度的體溫，而這讓它在非常冷的海水裡也能較為自如地生存。於是，當巨齒鯊滅絕時，大白鯊活下來了。由此可知，達爾文所說的「適者生存」是多么正確。適者，適合環境的—不是強者，也不是猛者—就能繼續生存下去。

大部分科學家都相信巨齒鯊已經滅絕，但有人堅持認為巨齒鯊仍然存在，還在大海某個不為人知的深處活動。電影《巨齒鯊》就以此為創意，虛構了馬裡亞納海溝之下還有一個「海下之海」，巨齒鯊就藏身其中。然而，巨齒鯊和大白鯊一樣是在海洋表層（也就是海面之下幾十到幾百米）活動的海洋獵手，它們根本不可能遊到1.1萬米深的海溝去。如果強行去高壓、寒冷、黑暗的海底，即便是巨齒鯊這樣的海洋霸主，也只有死路一條，畢竟，那不是適合它們生活的環境。

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