獨具特色 優勢盡顯
微藻積累蛋白質的能力在藻類裡是最強的，某些小球藻和螺旋藻的蛋白含量能達到乾重的70%，乾燥的藻粉幾乎相當於濃縮蛋白粉，去除脂肪和纖維素，即可達到分離蛋白的標準。這個優勢是陸生植物無法比擬的。除了蛋白含量高，主要有以下四個優勢：
可調控性 微藻作為單細胞或多細胞藻類，其生長特性和產物組成具有很高的可調控性，這是由於其數十億年的進化所致。改變培養基中的營養元素，即可對微藻細胞中的蛋白質、油脂和某些高價值的次生代謝產物進行誘導調控，以達到最大效率獲得目標產物的目的。
工業化生產 植物蛋白的產業鏈結構是「農業＋工業」，而藻類蛋白是純工業生產，從藻種培育到蛋白產出，是生物工程和化學工程的結合，擺脫了農業的食物原料生產方式。這也決定了其高度可控性，包括食品安全、品質、價格都是可控的。
單位土地產量極高 以跑道池培養螺旋藻為例，其每畝年產螺旋藻粉（蛋白含量按60%計）達到900多公斤，比大豆蛋白和豌豆蛋白高出兩個數量級。其生產集約化程度高，產地布局靈活。
環境友好，低碳甚至負碳生產 微藻生產不涉及化肥、農藥，水資源也可以循環利用，基本沒有廢物排放。尤其是採用光自養—異養的混合培養方式，其碳排放比植物蛋白生產顯著降低。
在應用途徑上，藻類蛋白市場可細分為膳食補充劑、食品飲料、動物飼料、化妝品等。
全球市場穩步增長 螺旋藻備受關注
據估計，未來全球藻類蛋白市場規模將以6.6%的複合年增長率增長。到2023年，全球藻類蛋白規模將達到12億美元，其中，螺旋藻的市場份額將佔主要地位。
藻類蛋白的來源可分為海藻和淡水藻兩大類。其中淡水藻類（例如螺旋藻和小球藻）在2018年佔整個行業收入的近69%，以螺旋藻為主。許多公司都在池塘和光生物反應器中培育藻類，主要是使用淡水。小球藻是一種單細胞微藻，主要生長在淡水中，它含有50%—60%的蛋白質、20%的脂肪、20%的碳水化合物、5%的纖維和10%的礦物質和維生素。
另一種藻類——螺旋藻乾重的蛋白質含量約有50%—70%。與其他微生物相比，螺旋藻的核酸含量低、維生素和礦物質濃度高、細胞壁易消化等特點吸引了眾多食品生產商。根據有關報導，全球螺旋藻市場預計將從2019年開始以9.4%的複合年增長率增長，到2025年達到6.296億美元。從數量上看，從2019年開始，這個市場的年複合增長率預計將達到13.6%，到2025年將達到68025.2噸。
螺旋藻已成為食品界備受關注的蛋白質來源，被認為是最具潛力生產單細胞蛋白質的藻類。目前我國共有螺旋藻工廠近70家，年產量超過9000噸，佔全球市場的60%以上，是螺旋藻生產大國。
為了滿足日益增長的需求，製造商們正在開發小球藻和浮遊植物作為藻類蛋白工業的重要菌株的潛力。根據有關報告，在全球海藻蛋白市場中，北美佔據了主要的收入份額，其次是歐洲，這兩大市場預計將持續溫和增長。而亞太市場對天然食品添加劑和膳食補充劑的需求增加將是最快的。
經過近30年的蓬勃發展，我國已成為世界上主要的微藻生產國家，國民的消費量也在增加。《國民營養計劃（2017-2030）》指出，到2030年，全國居民膳食中要減少50%的動物蛋白攝入量，減少的動物蛋白以植物蛋白替代，藻類蛋白是重要的替代選擇之一。
微藻作為食物資源在20世紀60年代曾大規模推廣，但受制於當時的技術水平和對微藻的研究不足，其生產形勢只限於粗放式的養殖，品質差，也沒有深加工，導致其並沒有成為可靠的食物資源。從微藻到食品原料還需要很多產業鏈的整合和技術突破，目前階段，成本高仍然是制約微藻生物能源的瓶頸。
如今，微藻已經成功應用於功能食品原料生產，對微藻培養特性和代謝機理研究都有了長足進步。此外，人們對微藻也有了全新認知。微藻在新食物資源，尤其是蛋白資源的開發成為食品科技的熱點。
不過，微藻蛋白要形成產業，還需要解決幾個問題，包括：以蛋白為目標物的藻種優選、培養優化和蛋白綠色分離技術；微藻蛋白的加工性能測試與改性優化；微藻蛋白產品示範應用。
就目前大熱的人造肉行業來看，微藻的高蛋白質含量及其含有的功能物質，如多不飽和脂肪酸（DHA、EPA），可以使人造肉等替代食品升級為有益健康的「功能肉」，同時提高其安全性。或可預見，微藻能成為工業化製造的、安全的「人造肉」食品原料，在未來食品創新中扮演更重要的角色。