11月24日4時30分，我國在中國文昌航天發射場，用長徵五號遙五運載火箭成功發射探月工程嫦娥五號探測器，火箭飛行約2200秒後，順利將探測器送入預定軌道，開啟我國首次地外天體採樣返回之旅。
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2020年中國最具「分量」的航天發射——嫦娥五號任務來了！
來自中國國家航天局的消息稱，11月23日18時30分許，長徵五號遙五運載火箭開始加注液氧液氫低溫推進劑，計劃於11月24日凌晨4時-5時擇機實施發射任務。
這是長徵五號系列運載火箭的第二次應用性發射，將運送探月工程嫦娥五號探測器至地月轉移軌道，實施中國首次地外天體採樣返回任務。
長徵五號火箭為何選在凌晨發射嫦娥五號探測器？記者採訪中國航天科技集團所屬中國運載火箭技術研究院總體設計部型號設計師錢航，揭秘背後原因。
一是便於奔月軌道的設計。錢航表示，月球探測與火星探測一樣，都屬於深空探測，在火箭發射軌道設計上，要考慮到地月相對位置關係，因此相比通信衛星等發射任務，約束條件更多。
此次發射嫦娥五號探測器，要在滿足地球與月球位置關係的限制、火箭射向和滑行時間的約束、探測器地月轉移時間、返回器再入航程等條件下，選擇最合適的發射時間，也就是確定火箭的發射窗口。經過綜合考慮，長徵五號遙五火箭在凌晨發射最有利於奔月軌道的設計，可以滿足各種約束條件。
二是減少太陽活動對於嫦娥五號的影響。長徵五號火箭飛向宇宙的時候，正好是地球把太陽光直接遮蔽住，避免有過多太陽輻射對嫦娥五號探測器產生影響。
錢航稱，太陽活動對於嫦娥五號探測器來說是非常複雜和麻煩的，特別是爆發的太陽風會干擾電子信號傳播，影響地面科研人員對嫦娥五號探測器的操控。
三是凌晨的天空雲層更少，有利於信號的傳播。航天發射並不是一件輕鬆的事情，不像飛機起航那樣簡單。長徵五號火箭發射極其複雜，整個過程要考慮到方方面面，才能保證「胖五」的成功起航。因此天氣條件成為重中之重。在「胖五」發射前，專家們便對氣象進行深入研究，確保發射的時間段是最佳天氣狀況。
「凌晨天氣狀況比較穩定，基本不會出現突然的天氣變化，有利於長徵五號火箭發射。」錢航表示，雲層更少，也就代表雲層更薄，這樣的條件更有利於信號的傳播。厚雲層會阻礙電磁波傳播，影響地面科研人員對嫦娥五號的控制。
四是為了方便觀測。在凌晨發射「胖五」，可更好地利用望遠鏡等天文設備，對觀察到的發射情況做出總結。如果是白天發射「胖五」，強烈的太陽光使得天文望遠鏡無法看到「胖五」的具體情況；凌晨的稀薄雲層更便於觀測。
由於凌晨整體環境亮度比較低，運載火箭噴射著火焰飛向太空時更為顯眼和突出，有利於地面的光學和測量設備跟蹤到目標，收集相關信息。「胖五」選擇在這個時候發射升空，可以讓地面探測儀更好地跟蹤嫦娥五號探測器，科研人員能比較明顯地看到嫦娥五號的運行軌跡。與此同時，夜晚空氣比較涼爽，「胖五」的整流罩溫度更低，更能保護整流罩。
錢航表示，除了凌晨的氣象條件更加適合「胖五」發射，蓄電池容量是有限的，並非取之不盡、用之不竭，因此「胖五」飛向宇宙還必須有太陽光照。凌晨發射「胖五」達到數萬公裡之後，蓄電池就得以最大的光照夾角獲得源源不斷的光照能源，使蓄電池可持續工作。
以上四點原因，讓科研人員選擇將發射時間定在凌晨。
來源： 新華網 | 作者：辛文 | 責編：俞舒珺 電子信箱：184042016@qq.com