我們中國最靠北，也就是中國地圖上最靠上面的那個城市叫漠河市，在這裡，到了晚上你偶爾會看到天空發出非常奇異的光，這種光有時是綠色的，有時是紅色的，有的時候還會是紫色或者藍色。
這種光變化奇妙，用語言簡直難以描述。這就是極光。
在中國，只有在漠河能看到極光，因為漠河是我國最靠近北極的城市。而極光只出現在地球的南極和北極區域，如果你沒有見過極光我強烈建議你在網上找一個極光的視頻看看，很震撼。
極光太震撼，太神奇，很早以前，那些生活在北極的人就用一種非常有想像力的方法來解釋極光。
他們說極光是天空起火了，而這火是一隻神奇的狐狸穿過北極森林時引起的。狐狸的尾巴掃過雪地，會留下一道火花，這火花直衝雲霄，把天空點燃了，所以會產生這種神奇的光。
這種解釋當然不科學了。那麼，極光到底是什麼呢？極光為什麼只出現在南極和北極呢？今天我就跟你聊聊這個事。
01
太陽風
要解釋極光，首先要講講太陽，太陽大概出生在46億年前，從太陽出生的那一刻起，它就一直向外面「颳風」。
不過這種風不是我們生活中見到的風。我們通常說的風是空氣運動引起的，空氣是由好多肉眼看不見的分子組成的，當這些分子一起朝一個方向移動的時候就形成了風。
太陽風大概也是這個原理。從太陽出生的那一刻起，太陽表面就一直不停的向外發射一些粒子，從沒有停止過。
這些粒子特別小，甚至比空氣的分子還小，我們肉眼看不到。太陽風就是這些微小粒子一起運動形成的。
太陽風的速度，也就是說這些微小粒子移動的速度非常快，每秒鐘可以跑400公裡，按照這個速度，這些粒子從太陽到地球，最快只要75個小時，而當這些粒子到達地球的時候，就是極光發生的時候。
02
極光
怎麼發生的呢？聽我繼續講。
你可能用過指南針吧，不管你怎樣轉，指南針的一端肯定指向南方，也就是說指向地球的南極，另一端指向北方，也就是指向地球的北極。
這是什麼原理？其實，指南針是一個有磁性的針，如果你把一塊磁鐵靠近指南針的話，你會發現，指南針的一端會指向磁鐵的南極，另一端指向磁鐵的北極。
但是當我們不用磁鐵去靠近指南針的時候，在不同的位置，指南針其實也會動，這是為什麼呢？
因為指南針受到另一塊磁鐵的影響，這塊磁鐵就是地球。
地球本身就是一塊大磁鐵，而地球的南極和北極就是這個磁鐵的兩極。記住哈，這個非常重要，再說一遍，地球本身就是一塊大磁鐵，地球的南極和北極就是磁鐵的兩個極。
當這些微小的粒子快要接近地球的時候，地球這塊大磁鐵就對這些微小的粒子「發功了」，在地球磁性的作用下，這些粒子中的大部分會繞開地球。
但是，仍然會有一小部分，從地球的北極和南極進入了地球的大氣層，當這些粒子進入大氣層的時候，會和大氣層裡的氣體分子發生碰撞，這一碰就發出了光。
這就是極光只會出現在地球的北極和南極的原因，因為從太陽來的粒子只有從北極和南極才能進入地球的大氣層。
03
極光的顏色
那為什麼極光會有很多種顏色？
極光主要有四種顏色：紅色，綠色，紫色，和藍色。
這不同的顏色是從太陽來的微小粒子在大氣層的不同位置，遇到空氣中的不同氣體分子時產生的。
比如，當粒子在距離地面超過241多公裡的高度遇到空氣中的氧氣分子時，會發出紅色的光；再比如，當粒子在距離地面大概97-241公裡高度遇到空氣中的氧氣分子時，會發出綠色的光。
總結一下：
第一，極光是怎麼產生的？太陽發射出的微小粒子進入地球的大氣層的時候就會產生極光。
第二，極光為什麼只在北極和南極區域出現？因為地球就像一個大磁鐵，太陽發射出的微小粒子只可能從地球的北極和南極進入地球大氣層，所以極光只可能在北極和南極出現。
第三，極光為什麼會有不同的顏色？當太陽發射出的微笑粒子在不同的高度，遇到空氣中不同的氣體分子時就會發出不同顏色的光。