北極又出事了？為什麼北極融化的速度比南極快？

北極又出事了！研究表明，北極融化速度早已超過南極！

據北極理事會北極監測與評估項目的一份報告顯示，北極融化的速度比預期的要快得多，到20世紀30年代末，北極地區甚至可能在夏季無冰。先前的研究預測，到本世紀中葉，北極將在夏季無冰。

雖然北極的前景黯淡，但南極也有一線希望：冰層的融化速度比之前想像的要慢。儘管自上世紀90年代以來，冰川流量有所增加，但利茲大學的科學家們發現，冰川融化速度僅為先前預測值的三分之一左右。

但南極仍在融化，而在其第四大冰架上快速推進的裂縫可能很快就會導致人類歷史上有史以來最大的冰山破裂入海中。科學家們一致認為，導致北極和南極的冰融化的罪魁禍首是全球變暖。氣溫在上升，水溫也在上升，這使冰融化得更快。冬天的水冷到可以結冰的時間越來越短，這意味著浮冰越來越小。

北極和南極遠非「兩極對立」，因為在氣候變化面前，北極和南極的冰正在融化。但是為什麼北極和南極的融化速度如此之快呢？

南北極的區別

因為北極和南極 同樣寒冷、偏遠，而且到處都是冰，人們通常認為它們幾乎是一樣的。然而，事實上它們完全不同。

第一個也是最明顯的區別是，每一個極地都有一個獨特的生物群落，有許多物種只在那裡生存。例如北極熊生活在北極，企鵝只生活在南極。

第二個顯著的區別是地理位置。北極是一個半封閉的海洋，幾乎完全被陸地包圍。這意味著沒有足夠的空間讓冰漂浮。因此，浮冰經常互相碰撞，堆積成厚厚的山脊。

北極的冰層更厚，在夏天凍結的時間更長。在冬季，海冰的覆蓋面積高達1500萬平方公裡，在夏季融化季節結束時，還有700萬平方公裡。

南極在地理上幾乎與北極相反，這不僅僅是因為它在世界的另一邊。南極是由海洋包圍的陸地組成的。海冰可以自由移動，通常會向北漂浮到溫暖的水域，最終在南半球的夏季融化。在南極，冬季形成的海冰幾乎都在夏季融化。在夏季，大約有七百萬平方公裡的冰被海洋覆蓋了。

南北極形勢不容樂觀

冰的生長和融化是年循環的一部分，海冰水平的小波動是正常的。但科學家們觀察到，自20世紀70年代初以來，北極和南極的海冰都在不斷流失。根據科羅拉多大學下屬的研究機構國家冰雪數據中心的數據，北極冰以平均每十年3%的速度減少，而南極冰則以每十年約0.8%的速度略有增加。整個事情開始變得越加嚴峻。

雖然南極的總體趨勢表明海冰正在消退，但在一些地區海冰也在增長。隨著西安大略省的冰川融化，南極洲東部和南極洲西部內陸的大雪導致了冰蓋的增加。根據美國航天局的數據，從1992年到2008年，冰川的增加已經超過了冰川變薄造成的總體損失。然而，南極積雪實際上是全球變暖的跡象。氣溫越高，空氣中的水分就越多，雪越下越潮溼。

總的來說，南極對全球變暖更具免疫力。洋流和風往往不間斷地從西向東在大陸周圍流動，就像一個路障，阻擋了北方溫暖的空氣和水。而北極地區缺少這樣的防護罩，南方溫暖的海水流入北極，阻止了海冰的形成。

總的來說，南極對全球變暖的反應遠不及北極。然而，兩極的海冰水平正在劇烈波動，北極和南極的海冰均創下歷史新低。

幾十年來，海平面上升的速度一直在飆升，而且這種趨勢還會持續下去，上世紀90年代的數據顯示，海平面上升的速度加快，但新的分析顯示，海平面上升的速度要早得多。

自20世紀60年代中期以來，海平面上升速度逐年加快，當時由於海水吸收了更多的熱量，世界部分海洋開始擴張。得益於1993年開始的衛星觀測，科學家們知道近幾十年來地球平均海平面上升速度加快，不僅如此，科學家還發現二十世紀的海平面上升在1968年左右開始加速，此後一直在加速。

由於南半球的海洋變暖，海洋可能在20世紀60年代開始上升。在氣候變暖的情況下，冰的加速流失和持續的由溫度驅動的海水膨脹，很可能會使未來幾十年海平面上升的速度進一步變陡。

那麼問題來了，南北極融化會對人類造成什麼影響呢？

首先是海平面上升的速度在某種意義上超過了人們掌握情況的能力和政府動員和行動的能力。其次，由於冰原行為的不確定性，對於到底會發生什麼有更大的不確定性。但是我們知道海水的熱膨脹正在發生，我們知道高山冰川正在發生，這一部分不會受到很多不確定性的影響。此外，這個問題的另一個大的不確定性是，在未來20年、30年、40年，我們將向大氣排放多少溫室氣體，因此，地球將變得更加溫暖，從而加劇冰融化和熱膨脹。

如果冰層繼續以這種速度融化，這對人類的未來意味著什麼？

毫無疑問，我們不可避免地會失去很多文化遺產，因為很多人類文化遺產就建在沿海地區。當然，最重要的是，沿海的人們將失去他們的家園甚至生命。