據外媒報導稱,北京時間 5 日早晨 8 點,承載著埃隆·馬斯克火星移民夢想的 Starship 飛船測試原型進行了首次高度達到 150 米的懸停測試。這也是迄今為止,最重要的一次測試,地點在美國德克薩斯州的發射場。在點火後,飛船原型 SN5 上升到預定的 150 米高度,在保持高度的情況下,橫向移動到旁邊的降落區後緩慢降落,最終平穩著陸,整個過程約為一分鐘。
這個測試讓所有人興奮不已。因為在這之前,SpaceX 通知讓周邊的人都撤出,但其實直到飛船起飛前的一刻,人們也不知道它的準確點火時間。
馬斯克不止一次說過,如果太空旅行能像現在坐飛機一樣普遍,那未來文明將變得有保障。現在看來,他說這番的話的底氣越來越足,前兩天,SpaceX 剛完成了首次載人飛船的回收工作,為首次載人飛行劃下完美的句號;如今,面向未來星際旅行的宇宙飛船 Starship 也迎來了重大進展。
據悉,Starship是SpaceX規劃的一種完全可重複使用的運輸系統,主要由Starship飛船和超重鷹(Super Heavy)火箭組成,Starship只在將人類運送至地球軌道、月球、火星以及其他地方。
按照SpaceX的設計,Starship的總高度約為120米,直徑為9米。其中Starship飛船的高度為50米,它將是一個完全可重複使用的太空飛行器,從而實現人類在地球與太空之間的往返,這次測試飛行的就是SpaceX生產的Starship飛船原型機。
據悉,BFR是基於獵鷹9號和重型獵鷹火箭研發的可重複使用的運載火箭。馬斯克稱,BFR將是有史以來最強大的運載火箭,能夠將人類運送到火星和太陽系中的其他目的地。不過後來,BFR的概念幾經迭代,最終演化成為目前的Starship。
更為重要的是,對於這個旁人聽起來都覺得不可思議的項目,馬斯克竟然真的找到了乘客。2018年9月,馬斯克宣布日本的企業家前澤友作(Yusaku Maezawa)將成為SpaceX首位繞月飛行的私人乘客。按照馬斯克當時披露的計劃,前澤友作將於2023年飛往月球。
在這次測試成功之後,SpaceX也將繼續推進Starship的其他測試,包括為原型機加入更多配件以及飛往更高的高度。據悉,按照Starship的設計,其將裝有6臺猛禽發動機,而這次測試只帶有一臺,所以對Starship而言,未來的測試之路依然很漫長。