在美國的國徽上，一隻猛禽展開雙翅，一爪抓住一束代表武力的長箭，一爪抓緊象徵和平的橄欖枝，它便是我們在照片裡看到的這隻勇猛的大鳥——白頭海雕。白頭海雕又名美洲雕、白頭鷹、禿頭鷹。叫禿頭鷹實在是委屈了它，因為它的全身都長著豐滿的羽毛，帥氣逼人，怎麼能叫「禿」呢？
白頭海雕是一種大型的猛禽，一隻雄性成年海雕雙翼展開有1.8米長，雌性體型更大，翼展可以達到2.4米，龐大的身體可以幫助它保護自己的巢穴和孩子。當然，雄性相比較而言稍小些的身形更適合於飛行，巡視自己的領地，及時發現入侵的外來者。它們對於領地有強烈的佔領意識，會毫不客氣地趕走想要取代它們的其他海雕。白頭海雕的行蹤幾乎遍布整個北美，北到加拿大的大部分地區，南到墨西哥北部，都是它們活動的舞臺。
白頭海雕的食物很多，首先是魚類，這應該是所有海雕都喜歡的食物。它們喜歡住在水邊，那裡能夠找到充足的食物，而開闊的海岸、沙洲也能夠提供吞食獵物的場地。外出捕魚時，它們通常是在空中一邊滑翔一邊觀察，一旦發現目標便立刻俯衝下去。第一幅照片上這隻海雕顯然是發現了藏匿在水中的魚，這條魚在臨近水面的地方遊弋，海雕正伸出雙爪準備將它拖出水面。白頭海雕有一雙長達15釐米的大腳，足底粗糙的角質可以避免身體滑膩的獵物掙脫溜走，四個腳趾上長有鋒利如刀的爪，能夠輕易穿破獵物的身體，刺入內臟，一招斃命。抓住獵物以後，白頭海雕便會找個地方美美地享用一頓。
雖然它同其他鳥類一樣沒有牙齒，但那堅硬有力的喙能將肉一塊一塊地扯下，即使獵物還剩下一口氣，被這麼一啄一扯，哪裡還有命在呢？除了魚以外，白頭海雕也捕食比自己小的禽類，如海雀、野鴨、海鷗等。有記錄顯示，它們還會捕食天鵝等大型鳥類。如果碰到一些爬行動物、兩棲類動物和甲殼類動物，尤其是螃蟹的話，它們也很樂意進食。在不能輕易獲得新鮮食物的情況下，它們還會食用腐肉，來者不拒。白頭海雕的胃很小，在胃與口腔之間有一個喉囊，可以用來儲存食物，以備不時之需。它的抗飢餓能力很強，健康的成年白頭海雕即使一周不進食也能活下去。
白頭海雕在北美洲備受尊崇，1782年，它被選為美國的國鳥。然而，這個提議遭到了部分人的反對，弗蘭克林就是其中之一，原因很簡單，白頭海雕的品行實在有些不端。能偷懶就偷懶是它們慣常的行為方式，搶劫或盜竊其他動物的食物對它而言是家常便飯，絲毫不覺羞恥。然而，當其他動物想要從它手中弄走食物的話，被發現後會立刻遭到無情的打擊。選擇有這樣劣跡的鳥來當國鳥，的確有些說不過去。然而，白頭海雕仍然是擁有眾多支持者的，就憑它健碩雄壯的外形，強有力的翼爪，以及高傲的姿態，都足以吸引大批的崇拜者。
20世紀中期，受到各種原因的影響，美國本土白頭海雕的數量急劇下降，白頭海雕一度成為瀕危動物。為此，美國政府進行深入調查，了解白頭海雕非正常死亡的各種原因，採取一系列措施，頒布相關文件和法令，終於使得白頭海雕的生存環境獲得了較大的改善，數量也大有回升。