本周末抬頭看看明亮的火星，因為它開始繞過春天的天空。
在短短五個半星期內，火星將在 2003年8月以來最接近地球。本周，我們可以看到紅色星球在午夜之前，在東南方向的天空中低，幾乎與木星相匹配，光彩照人黃橙色的餘燼。
每過一周，火星就會明顯變亮。[ 使用移動應用預覽2018年的壯觀火星年 ]
如果你從元旦那天開始關注火星，那麼你可能還記得那時候它已經在天秤座的黃道星座中閃耀著。那時距離地球1.81億英裡（2.92億公裡）。相比之下，到下周末，火星與地球的距離將減少到4230萬英裡（6820萬公裡）; 它現在比今年年初亮25倍。
此外，自1月1日起，火星在黃道十二宮的背景恆星上沿著東風向前進。它目前位於海山羊摩羯座的黃道星座。
但是在6月28日，那個穩定的東移路線將會停止。
實際上，自6月初以來，火星的東向軌跡似乎已經放緩，幾乎看似動搖，似乎已經變得不確定了。最後，在6月28日，它會暫停。然後，在接下來的兩個月裡，它將在天空中逆轉它的路線並且似乎向後移動到星形背景 - 向西。
8月28日，行星將再次暫停，然後恢復正常的東移。
希臘人很難過; 哥白尼不是
我們太陽系中的所有行星都曾經歷過這種「逆行運動」。但是在最長的時間裡，古代天文學家無法得出令人滿意的解釋。一方面，在以這種奇怪的方式表現時，火星似乎也會偏離正常航線; 逆行運動似乎會使它遠遠低於常規的軌道軌道。
換句話說，對於我們這些在地球上觀看的人來說，在這兩個月的間隔期間，火星似乎會以一個寬的環路行進，大約10度，寬度為2 1/2度。然而，古希臘人堅定地相信太陽，月亮和行星都以完美的圓圈在地球周圍移動。他們在表示和計算這個神秘的循環時遇到了很大的困難，而且很長一段時間，他們都沒有充分的解釋。
另一個問題是試圖解釋為什麼火星有時會描述一個循環，有時會形成一個曲折/前後運動，它在天空中的路徑上類似於字母「Z」。事實上，它在2016年春季就是這樣做的，並將在2022年秋末再次這樣做。
希臘人最終通過假設行星在較小的「本輪」中繞地球移動來解釋這些異常現象 - 也就是說，小圓圈的中心沿著它們圍繞地球的主要軌道圓移動，導致複雜的，幾乎呈線圈狀的曲線。不幸的是，對行星的實際觀測似乎從未適合這種奇怪的軌道機制，最終使希臘人的解釋完全沒用。
直到1543年，當偉大的波蘭天文學家尼古拉斯·哥白尼（1473-1543）終身作品「De revolutionibus」出版時，奇怪的逆行循環的秘密才最終被揭示出來。通過將地球從太陽系中心的神聖位置降級並用太陽取而代之，哥白尼能夠勝利地解釋行星明顯的「向後運動效應」的謎團。[ 有史以來最偉大的天文學家 ]
這都是幻覺
事實上，當你在高速公路上經過另一輛車時，它的效果是一樣的：兩輛車的行駛方向相同，但一輛車的行駛速度更慢。當它們通過時，較慢的汽車將看起來相對於較快的汽車向後移動。哥白尼對太空中的行星施加了同樣的效果。在即將到來的情況下，地球和火星都圍繞太陽向相同的方向移動，但較慢的一個 - 火星 - 似乎比較快的地球向後移動。
讓我們在這裡強調一件事：火星實際上並沒有停止或逆轉它在太空中的軌道！我們目睹的只是一種基於視角的幻覺。火星將繼續沿著太陽周圍的常規橢圓軌道移動。我們所看到的 - 停止，其在天空中的路徑的逆轉以及它在天空中的常規路徑的最終恢復 - 僅僅是從我們的地球視角觀察火星的功能（就像從角度觀察較慢的汽車一樣）因為我們每個人都在不同的太陽周圍的不同速度的軌道中穿過太空。
8月28日之後，地球和火星的運動將抵消明顯的向後運動。今年已經花了一半以上的時間落後並最終趕上火星（就像賽車「相互熱」），地球最終將遠離火星。我們現在看到的火星亮度的迅速增加將會逆轉，因此，在今年下半年，它將迅速消失。