在中學階段的物理課上，我們會初步了解磁場，除了電磁場之外還有更大的地磁場。我們在地球上生活，地球本身就擁有著強大的磁場。大氣層和水，是地球誕生生命的兩個條件。在太陽系誕生之初，八大行星中的火星和金星也擁有大氣層和水，它們和地球只差了一個條件，才擁有了不同的命運，那就是磁場。
有了磁場，地球可以牢牢吸附住大氣層和水，不至於飄散到太空中。那地球的磁場從哪裡來，總不能是憑空出現的吧？這個問題至今都沒有準確答案，比較流行的一種說法是「發電機理論」，我們來簡單說一下。
地球的構造大致可以分為三個層次，地殼、地幔層和地核層，地球核心主要由鐵和鎳構成，溫度較高。當它在對外釋放高溫和熱量時，外核部分的液態物質在不停地流動，這些物質裡有部分磁性物質，可以將其視為一個磁流體發電機。所以電流出現了，磁場也出現了。磁場穩定了之後，它就慢慢擴大，逐漸演變成了如今的地磁場。
不過在研究地磁場的時候，科學家也得出了一個有點嚇人的結論，地磁場不是穩定不變的，它在過去的500萬年裡，至少發生了10次逆轉！上次磁場逆轉發生在78萬年前，那時候的人類還處於石器時代，逆轉過程耗時2.2萬年。
火山熔巖和地層沉積物中，都保留了磁極逆轉的證據，科學家使用了放射性同位素測年法，才得出了這個結論。在最後的3000年裡，磁極逆轉的速度明顯加快。原本科學家認為，地磁場完成逆轉的時間不會超過1萬年，新的結論一出來就推翻了原有的理論。這麼長的時間有利於我們為下一次地磁逆轉做準備，事實上，地球磁場已經有了一定程度的偏移。
還記得霍金的預言嗎？他告訴人們要儘快離開地球，這裡面也有地磁場的原因。大量證據表明，從19世紀開始，地球的磁場變得越來越弱，大約減弱了十分之一，在南大西洋地區尤為明顯。5000年前的北磁極還在加拿大北部，靠近格陵蘭島。5000年後的北磁極，已經移動到了西伯利亞地區。科學家計算了路程，移動了2250公裡，至今都沒有停止。
按照這樣的路線，北磁極在未來將穿過中國。到時候會發生什麼事情，科學家也說不準，但應該不是什麼好事。生物的生存環境以「穩定」為第一要求，假設生物生活在一個動蕩不安的環境裡，那對生物來說就是災難。當磁場逆轉之後，地球的環境也會發生變化，因為在這個過程中，地磁場將削弱不少。
首先是宇宙射線，大氣層不能阻擋全部的宇宙射線，剩下的會長驅直入，人體被照射後可能會生病，有的生物抵抗不了，可能會發生基因突變，人類也一樣。還有各種極端天氣，發生的頻率也會增加，這對生物來說不是什麼好消息。不過還不至於到滅絕的地步，認為生物會因此滅絕是錯誤的，只能說會有一些麻煩。
其實地磁場對人類來說是至關重要的，比如人體處於靜磁場中，可以促進鈣離子的活性，幫助骨細胞的增殖和分裂。有的神經系統在進行分泌物質時，也會受到磁場的影響。
目前地球磁場雖然有一定程度的偏移，但還是比較穩定的。下一次地磁逆轉會在什麼時候發生，我們還不確定。我們能做的就是經常監測磁極的運動，早做準備。地磁場的逆轉會有一段時間的紊亂期，希望我們能用科技的力量，保護好自己。