在聚乳酸熱火朝天的表象背後，產業隱憂的暗流也同樣洶湧。成本較高和政策缺失已成為限制本土聚乳酸產業健康發展的兩大瓶頸。
■本報見習記者 王慶
近日，一則題為《2020年亞洲聚乳酸產能將佔世界一半》的新聞一度佔據各大生物技術和化工類網站的顯著位置。
在本報記者採訪的業內人士看來，這一預測不免有些誇張，但不可否認的事實是：中國聚乳酸產業產能已居世界前列，國內各家企業近些年更是紛紛擴產。
然而，在這熱火朝天的表象背後，產業隱憂的暗流也同樣洶湧。來自企業界、研究院和諮詢公司的人士向《中國科學報》記者表示，成本較高和政策缺失已成為限制本土聚乳酸產業健康發展的兩大瓶頸。
生物塑料的種子選手
「隨著原油的短缺、石油價格的巨幅波動，以及石油化學工業造成的空氣汙染和溫室效應，生物基的聚合物很受關注，尤其是聚乳酸。」曾任世界最大的聚乳酸生產商NatureWorks中國區首席顧問，現任世界最大乳酸及丙交酯生產商普拉克（Purac）公司大中華區聚乳酸總經理甄光明說。
聚乳酸（PLA）是乳酸的聚合物，乳酸則由澱粉或糖發酵生成，不需以石油為原料，廣泛存在於自然界中。行業信息諮詢機構廣州市西美信息科技有限公司聚乳酸產業分析師晏中明表示，聚乳酸的特點和優勢在於完全來源於植物，可堆肥降解，還可用傳統加工設備進行加工。
由於聚乳酸具有良好的力學性、可加工性、生物可降解性，被廢棄後，在堆肥條件下還可被微生物分解成二氧化碳和水，這些特點使其在解決塑料帶來的嚴重白色汙染、節省不可再生石油資源，用於製作包裝、殼體、容器、餐具、醫療類綠色產品等方面發揮著越來越重要的作用。
「聚乳酸是第一個大規模工業化的綠色環保塑料。」甄光明對《中國科學報》記者表示，「聚乳酸在成本上比許多類似的生物基或生物降解塑料有競爭力，如PBAT 、PHBV及PBS 等的價格幾乎都是聚乳酸的2~3倍。」
本土產能擴增
近日，泰國國家創新局和德國Nova Institute GmbH公司在分析報告中稱，到2020年，亞洲的生物基聚乳酸樹脂產能將超過北美，位居世界之首。
據估計，全球聚乳酸產能將從2011年的18.2萬噸攀升至2020年的72.1萬噸，而亞洲的產能預計將接近一半，超過35萬噸。北美是世界最大的聚乳酸產地，佔全球總產量的2/3，超過14萬噸，預計到2020年將增至大約20萬噸。
與之相應的是，國內企業也在著力擴增產能，其中以浙江海正集團（簡稱「海正」）為典型代表。
晏中明向《中國科學報》記者介紹，海正是國內聚乳酸產業龍頭企業。該公司與中國科學院長春應用化學研究所（簡稱「長春應化所」）長期合作推進聚乳酸產業化。
據本報今年6月報導，由長春應化所承擔的中國科學院知識創新工程重要方向項目「聚乳酸產業化及加工成型關鍵技術研究」，通過了中國科學院高技術研究與發展局驗收。
2008年，海正完成5000噸/年聚乳酸示範生產線的建設、運行和技術優化，成為我國第一家、世界第二家實現年千噸以上規模化生產的廠家，預計將於2013年開建年產3萬噸生產線。
晏中明表示，國內另外兩大聚乳酸企業上海同傑良和深圳光華偉業也都有擴大產能的項目。
甄光明則表示，這兩家企業的萬噸級廠都已建成並在試生產中，另外，常熟的長江化纖以聚乳酸熔體直紡纖維的4000噸廠也已順利生產，南通九鼎及雲南富集也有千噸級廠在建廠測試中，中糧也已宣布要在吉林榆樹建萬噸級聚乳酸廠。
政策缺失成發展瓶頸
與產能擴增對比強烈的是，國內市場卻對聚乳酸需求嚴重不足。
「雖然現在很多企業都號稱擴產，但如果市場需求不增加，擴大的產能也只能空著。」晏中明說。
對此，長春應化所聚乳酸材料研究組組長、海正生物材料股份有限公司總工程師陳學思對《中國科學報》記者表示，成本較高以及國家環保塑料的配套政策不足是限制我國聚乳酸產業發展的兩大瓶頸。
他的觀點也是上述兩位被訪者的共識。
據甄光明分析，聚乳酸大約要比大多傳統塑料貴50% ~ 200%（視石油價格和其他因素而定）。以對價格極敏感的大宗塑膠袋市場為例，聚乳酸袋要比目前廣泛使用的PE或PP袋厚，才能抵消聚乳酸產品自身的強度弱點。或者，需要與其他更貴的生物降解塑料諸如PBS或PBAT共混來改善其性能。
此外，聚乳酸的密度比PE和PP的密度高，所以聚乳酸產品需要更多的原料。
「因此，相同抗撕裂和承重性能的聚乳酸塑膠袋比PE 塑膠袋要貴1~2倍以上，許多超市不願花錢為顧客提供這樣昂貴的聚乳酸購物袋。」甄光明說，「在農膜應用領域，與PE的成本差別使得聚乳酸膜更難被農民接受。聚乳酸產品的成本問題影響了其市場的發展，這種狀況只有在政府制定了嚴格的限塑規章或環保法令後才有可能解決。」
為了超越經濟層面的障礙，許多國家都制定規章，為環保塑料提供稅收優惠和政府津貼，或限制、懲罰用傳統塑料製成的拋棄型塑料產品如垃圾袋等，例如德國就在2007年制定了相應的稅收政策。
然而，我國在相應政策和法規的制定與執行方面，卻仍有很大欠缺。
「近年來有不少宏觀的規劃被提出來，但是缺乏相應的配套政策。」晏中明說。
「環保必須付出代價，如果沒有政府的推動，企業是不可能主動為整個社會承擔環保付出代價的。」甄光明對聚乳酸產業目前的政策和法規環境表達了憂慮，「缺少環保政策的強力支持，聚乳酸很難進入塑料購物袋類的價格敏感的低價大宗市場。」
陳學思則建議，政府可將某一地區作為推廣試點，若試點成功，便有助於產業步入良性發展軌道。
《中國科學報》 (2012-12-25 第5版 生物周刊)