不可降解塑料的危害
大家都知道塑料給我們的生活、工作和出行帶來許多方便，但是這些塑料大部分是從石油中提煉出來的，而石油的儲量是有限的，不僅會有枯竭的一天，而且在開採、分餾與裂化石油成為各種製品，再進一步深化工成我們使用的產品時，碳排放、汙水處理不徹底等給我們的環境帶來更多的危害，但這並不是全部。在產品使用的過程中，和使用結束後，塑料一直在破壞著我們的生態環境，最近各新聞媒體報到非常多的塑料的「白色汙染」，威脅著包括我們在內的各種生物的生存環境。
小萌之前也普及了新型高科技材料-聚乳酸，完美替代塑料，且不含雙酚A，不含塑化劑。那麼今天就來和大家分享一下關於聚乳酸是如何降解的。
聚乳酸（PLA—poly lactic acid）
聚乳酸材料是一種可以完全生物降解的環境友好型材料，其降解後產生CO2和水的總量是平衡的，不會增加大氣的溫室效應，對環境不造成任何汙染，不產生任有毒物質。如果流入到土壤、汙水、河流和海洋中，在細菌等微生物的作用下， 3-6個月的時間也可全部分解成CO2和水。
而PLA的性能上，具有良好的加工和使用性能，可採用注塑、擠出、紡絲等傳統的工藝進行加工，製成的纖維、薄膜、片材、板材，與聚丙烯（PP）、聚乙烯（PE）、聚酯類纖維（PET、PTT、PBT）等化學通用材料相近的性能，可逐步取代石油化纖和石油塑料，應用的領域包括服裝、包裝、農業、家居、汽車零部件、3D列印、生物醫藥等等。
降解機理
那麼關於PLA是降解材料已經豪無爭議，但是他是如何一步一步降解的呢。
首先，降解是微觀層面的事情，並且時間漫長，這也是基於材料能夠在通常環境下，滿足我們使用的原因。我們身上穿的衣服，我們用的塑料製品，也在微觀層面發生著降解，只是有些材料降解的速度非常的慢，甚至需要幾百年。所以降解是無法通過我們肉眼觀察到的，我們只需要明白這其中的道理，以及知道它在不停地進行著。
從初始的化學中，已經知道氧化還原反應是幾種物質化學反應中比較常見的。自然界的生物，包括植物、動物和微生物，新陳代謝和生命的繁衍以及生老病死，無不伴隨著氧化反應。
我們應明白，有機物質在生物體細胞內氧化分解產生二氧化碳、水，並釋放出大量能量的過程，生物氧化和有機物質體外的燃燒在化學本質上是相同的，遵循氧化還原反應的一般規律，所耗的氧量、最終產物和釋放的能量均相同，只是速度不同而己。
氧化反應是降解主要方式之一，不同聚合物分子結構的不同而有差異。氧的存在還能加劇光、熱、輻射和機械力對聚合物的破壞作用，使其發生更為複雜的降解反應。聚乳酸分子中存在著對水和熱都比較感敏的酯健，在高溫有氧及潮溼環境下，酯鍵斷開發生不同程度的降解。
聚乳酸分子裡的酯鍵
我們來看一下乳酸的結構式：
那麼乳酸的聚合是通過丙交酯開環，通過酯鍵把各個乳酸分子相連起來。在降解的時候，發生氧化反應，酯鏈斷裂， 聚合物長分子鏈分裂成較短部分，變成了乳酸分子。
聚乳酸分子中的羧基官能團
乳酸分子的羧基部分，被氧化分解成二氧化碳（CO2）和水（H20）。那麼同步發生的還有其他官能團的氧化，乳酸分子中的羥基也氧化轉化為醛基、羧基，再繼續氧化分解成二氧化碳和水，降解不停地進行。