400多年前，當伽利略在人類歷史上首次將望遠鏡對準夜空中的星星時，他知道自己要顛覆當世所有人的認知了。他默默地在心裡說：「哥白尼啊哥白尼，你真是太正確了！」
他到底發現了什麼呢？為何會有如此感嘆呢？
原來，他在用望遠鏡觀測木星時，發現木星周圍有四個亮點。繼續的觀測表明，這四個亮點都是圍繞木星公轉的衛星，就像圍繞著地球公轉的月球一樣。在當時宗教思想仍然極其流行的時代，在布魯諾堅持日心說被燒死的陰影仍然籠罩在相信科學的人們的心頭時，他的發現印證了哥白尼的觀點：夜空中的星星真的不是全都圍繞地球公轉！但也打破了哥白尼的觀點：也不是所有星星都繞太陽轉！
拋開伽利略對地心說的挑戰不談，他的這個發現在天文學上也具有裡程碑式的意義。從那時候開始，人類意識到了除地球之外，其他的行星也可以擁有自己的衛星。而從伽利略開始，木星越來越多的衛星被發現，人類開始逐漸認識這個龐大的家族。
（圖片說明：伽利略衛星）
龐大的木星家族
伽利略發現的四顆木衛，被統稱為伽利略衛星，它們也是木星最大的四顆衛星。正是由於體積龐大，它們才很容易被伽利略發現。而且憑藉普通的家用天文望遠鏡甚至是一些比較好的雙筒望遠鏡，我們也能觀測到這四顆衛星。
相比之下，木星的其他衛星都要小得多，因此觀測起來也更加困難，甚至需要像旅行者號這樣的探測器在繞木星探測的時候才發現。
2018年7月17日，NASA一口氣宣布了12顆最新發現的木衛。至此，人類已知的木星衛星數量達到了79顆，這也使得木星成為了太陽系擁有衛星最多的行星。這也是很好理解的，因為木星質量最大，引力範圍更廣。在它的衛星中，不僅有和它一同形成的，甚至還有其他路過時被俘獲的小天體，被迫成為了它的衛星。
雖然我們中國人簡單地用木衛一、木衛二這樣的順序編號來稱呼，但這些衛星在國際天文學上都有其學名。而且，由於木星的名稱來自於羅馬神話中的眾神之神朱庇特，也就是希臘神話中的宙斯，因此大家不約而同地利用宙斯的情人、女兒或者孫女的名稱來給這些衛星命名。
有趣的是，由於衛星數量實在太多，神話人物竟然都有點不夠用，因此很多衛星至今還沒有官方名稱，科學家們也曾經向公眾徵集這些衛星的名字，不過需要滿足許多要求。顯然，至今他們還沒有徵集到滿意的名字。
正所謂林子大了，什麼鳥都有。這麼多的衛星，也從各種不同的角度向我們展示了一顆天體能有多奇葩。尤其是四顆伽利略衛星，更是令科學家嘖嘖稱奇。
木衛一
木衛一官方名稱叫做Io，在希臘神話中是宙斯的情人之一。不過，當科學家真的看清了這顆衛星時，才發現這個「情人」實在是過於暴躁。
（圖片說明：在木衛一表面看木星的大小）
木衛一的直徑為3673公裡，是太陽系第四大衛星。在這個直徑幾乎只有地球1/4的衛星上，竟然星羅棋布地分布著大約400座活火山！注意，都是活火山！