早期宇宙第一大劇本叫暴脹。暴脹宇宙學認為，宇宙早期加速膨脹。
吃瓜群眾：「牛頓說了，引力是吸引的，所以宇宙不能加速膨脹。」
可是啊，這個宇宙的神奇早就超越了正常人能想像的下限。當前宇宙加速膨脹已經在1998年被發現了，早期宇宙憑啥不能？看到現代宇宙學居然長這樣，愛因斯坦都得一臉懵文明用語。在早期宇宙言必稱牛頓，小心讓人當牛給燉了。
其實，如果宇宙的主要成分一直是本本分分的物質，不亂跑、不打滾，那麼牛頓引力還是可以勉勉強強描述宇宙演化的。可惜，宇宙中曾經充滿了亂跑的輻射（速度約光速的相對論性物質，壓強很大，牛頓引力不能描述過大的壓強）和打滾的場（比如電磁場就是一種場，這裡我們主要考慮更簡單的「標量」場，滾動的場可以造成負壓強）。這些貨，牛頓引力就hold不住了。特別是慢慢滾開著的場，破壞了引力要吸引的規章，引領早期宇宙加速膨脹，是為暴脹。目前我們還不知道暴脹期間宇宙的能量有多高。不過一般認為，暴脹期間宇宙的能量標度可達目前對撞機（比如大型強子對撞機）能量的10的10次方倍。暴脹末年，驅動暴脹的滾開場隕落，衰變成亂跑的輻射。從此大爆炸前傳收場，熱大爆炸開篇。
暴脹宇宙學，關鍵在於宇宙加速膨脹。現在的宇宙，就正在加速膨脹。圖片來源：Coldcreation
暴脹宇宙學獲得了巨大的成功和大多數物理學家的青睞。不過，除了暴脹，也有幾個其它候選劇本，在一定的設定下也能解釋目前的觀測。
比如弦氣宇宙學。大家注意發音，跟我念，弦~氣~宇宙學，不是嫌~棄~宇宙學。弦氣宇宙學認為，「天地有正氣，雜然賦流形」。要說正氣，粒子組成的普通氣體不夠正。咱考慮用弦組成的全息氣體。【啥叫粒子啥叫弦？參見嘎達湯對決麵條；啥叫全息？你頭腦裡想啥（空間體積中的信息），都從臉上看出來（全然體現於其邊界），這是一個看臉的世界。】弦組成的氣體，雜七雜八地束縛在時空流形上，拖累得宇宙只能緩慢膨脹。直到最終，束縛解開，宇宙大爆炸正劇開場。至於怎麼具體描述緩慢膨脹的弦氣，還需進一步研究。
比如火劫宇宙學。古人說「鳳凰身宇宙」，那宇宙能不能像鳳凰一樣涅槃一個？火劫認為，宇宙早期緩慢收縮，通過火劫，反彈成膨脹的宇宙。要問火劫宇宙有啥困難，看過修仙小說沒？困難就是渡劫。一旦沒渡好，把宇宙轟成渣了，還能不能接著好好膨脹，假裝歲月靜好？如何渡劫，是火劫進一步研究的關鍵。要是再有點追求，修仙小說的主角哪有隻渡一個劫的？丘處機說，「任循環宇宙，不管東西」。宇宙循環著渡劫，就成了循環宇宙分劇本。
宇宙早期有可能是另一個宇宙，緩慢收縮然後再反彈膨脹。圖片來源：pbs.org
再比如非奇異反彈宇宙學。和火劫不同，非奇異反彈在收縮的時候麻利點，不磨磨蹭蹭，然後反彈的時候溫柔點，不渡劫。這主意不錯。不過收縮的時候太麻利，把宇宙整的太不均勻不各向同性了咋辦？「不患寡而患不均」。要是宇宙不各向同性了，重新把宇宙熨平的麻煩可不是蓋的。
當然，就算不幸的劇本各有各的不幸，存在替代劇本總是件好事。人們評價好壞，都是相對而言。沒有墊背的，怎麼知道暴脹劇本好？所以說，就算思想再正統，別埋怨人家「異端塞宇宙，不能別渭涇」。再說，就算替代劇本目前還不那麼靠譜，但是萬一哪天實現了呢？