何其有幸，我能在連續兩年內經歷兩段可說是絕無僅有的觀影經驗，兩部作品都肯定是會令我永生難以忘懷的超凡傑作，去年是在倫敦看到的塔可夫斯基的35mm版《潛行者》，今年便是能在其於坎城影展榮獲金棕櫚獎短短一個月後就能在臺灣電影院中觀賞到、並有35mm及數位拷貝可供不同觀感的泰倫斯馬立克的《永生樹》 。
從發布製作消息到問世，一向執著於完美、絕不向片商屈服的馬立克，總共花了長達六年的時間，但《永生樹》和他上一部作品《決戰新世界》的間隔，其實還沒有《紅色警戒》到《決》的七年來得長，更別提從《天堂之日》到《紅》之間遙隔的20年了，只不過本片的檔期一延再延，所以更讓影迷們在屢次期待落空中望穿秋水，但馬立克完全不辜負影迷們的高度期待、呈現了一部他至今為止最具野心也最私密的作品，並可說是立即成為經典的另一部大師之作。
《永生樹》的故事主軸是一個典型的美國中西部家庭，從片頭時父母接獲兒子在戰爭中喪生的噩耗，我們便開始隨著影片在過去、現在與未來之間諮意穿梭著。突然間出現了宇宙中星雲的壯麗景象，很快地我們就知道馬立克試著帶我們回到生命起源的最初，一連串自然和生命形成的景象，或許會令人覺得這和國家地理頻道的節目毫無差別，但流暢的剪接和優美澎湃的配樂，都看得出馬立克在琢磨這個段落時的用心，其實它立刻讓我聯想起史丹利庫柏力克的《2001太空漫遊》，兩者都毫無遺漏地傳遞了超脫世俗的悠遠宏觀。
與其說《永生樹》是一部劇情片，不如說它是一部包含、甚至超越所有類型的獨特作品。馬立克破碎的片段敘事或許難以令人消化，此番安排卻像是帶領觀眾遨遊在主角的童年回憶之中，尤其是他和父親之間愛恨交織的複雜情結，同時他們面臨與親人生離死別時的巨大傷痛，也是只有他們才共同擁有的互通情感。當然，馬立克也再度突顯他以往作品中都十分重要的元素即自然的奧秘和力量，此外，像是喃喃自語卻字字珠璣的角色旁白也當然不會缺席，這些元素也都可和李安、宮崎駿等國籍各異的優秀導演們的作品產生連結，更看得出好電影無國界的真理。
馬立克始終毫不馬虎的技術層面，也在《永生樹》中表露無遺，和艾馮索庫阿隆共同闖出一片天的墨西哥攝影師艾曼紐路貝斯基，曾以《決戰新世界》中的絕美運鏡入圍奧斯卡，此次再度與馬立克合作、以《永》突破自我地創作出一次登峰造極的攝影作品，成功地營造出《永》穿梭在不同時空、現實與夢境的氛圍；而量多卻不濫造的新銳法國配樂家亞歷山大底斯布拉，同樣也超越自己近幾年已十分優秀的作品，完美地與路貝斯基的攝影相輔相成，證明他已有晉級配樂大師的資格。
《永生樹》雖然打著布萊德彼特和西恩潘的名號，其實他們在片中的戲份都不是最多的，最吃重的演員其實是飾演西恩潘少年時期的童星。說到這點，觀眾可能很容易在時空前後來回跳躍的過程中迷失方向，例如前一段戲中某個角色已故，後一幕該角色又再度出現，但若是已被跳躍型非線性敘事的影片磨練過的觀眾，反而會越看越有興致。即使《永》存在著相當多關於人類與神之間無解關係的探討，最終它還是回到一份以自然和愛至上的永恆精神。
在我觀看的場次上，難得能在臺灣看到觀眾離席的情況，不但是在影片才開始不到20分鐘內，而且還是多達五位以上，這就必須再度欽佩發行公司的膽識和氣魄，願意冒險考驗臺灣觀眾的接受程度，但事實證明，大明星的號召力並非萬靈丹，得獎作品雖然總必須面臨商業效益的考量，像《永生樹》這種千載難逢的經典傑作，在今後的歷史過程中，絕對不會如此曲高和寡地被遺棄和遺忘。