生命的意義是亙古不變的話題，對於生命的探討既是對萬物自然的敬畏，也是對生靈奇蹟的珍惜。《生命之樹》從一道光開始，對於生命的思辨、對於人類存在的思考具有哲學上的意義。
《生命之樹》是由泰倫斯·馬力克執導的劇情片，故事發生在20世紀50年代的美國中西部，主人公是一名叫傑克的11歲男孩，他是家裡三兄弟中的一個，父親嚴厲而粗暴，母親溫柔卻又無所作為。在目睹了飢餓、病痛以及兄弟的死亡之後，傑克的家庭發生了改變，他的心理受到了創傷，開始漸漸迷失自己。成年後的傑克生活得並不順利，在社會中漫無目的的摸爬滾打。當他開始思考自己的人生軌跡，開始換了一種眼光和角度來看社會，才發現社會裡充滿了奇蹟、珍寶和不可思議的事物。傑克也重新面對了自己的記憶，開始站在不同的角度看待他的父母、家庭、童年，最後終於原諒了父親，並且對生命和生活還有信仰有了更深的理解，開始自己生命的新的徵程。
這部電影的主題是簡單卻又複雜的，沒什麼智性的內容，如果你正好站在那個觸發點上，一切都是明了的。它只是輕輕念出那個最簡單的、但往往被濫用、從而時常失去意義的詞——愛。影片接近結尾，成年的傑克在亞利桑那的荒野絕壁間追趕著少年的自己，他追到海灘，人群慢慢聚攏，有家人、鄰居和發小。傑克跑向自己的父母，和他們擁抱，死去的弟弟也回來了，還是那個孩子，他是那麼溫和，微笑著。最後生者與死者重逢，母親找回失去的孩子，死亡的黑色面具脫落了，沉入水底。母親終於得到了安慰，她輕輕地重複：我把他交給你。
《生命之樹》中，「樹」作為點題的意象，在導演的鏡頭下得到了親切的關照。一棵樹站在土地裡，向上延伸，又向下探索。由它象徵的生命，便獲得了既面向未來又回溯過去的可能。影片中的生命具備了某種超越性，它可以在時間的界限中悄然瀰漫，這就是《生命之樹》最波瀾壯闊的意義之所在。所以，我們看到宏觀宇宙的磅礴和微觀家庭的細膩，被導演有意地調和在一起，碰撞出驚人的思維勢能。在宇宙的大背景下，虯根錯節的恢恢「天道」盤踞著一方大地，滋養了細枝末節的絲絲「人道」。而人類的生命，就是這棵大樹上的一葉青萌。
傑克有一句自白：「有愛才會幸福，如果你不付出愛，你的一生只會是浮光掠影。」