在最近熱播的電視劇《大秦賦》中，很多人應該沒有忽略這樣一個情節，秦昭襄王這位君主派遣大軍攻打周王室。因為實力上的巨大懸殊，周王室自然難以抵擋秦國大軍，從而讓秦國輕鬆奪走了象徵天子的「九鼎」。在夏商周這三個朝代時，九鼎象徵著至高無上的權力。現在，秦昭襄王奪走周王室的九鼎，自然體現出秦國取代周王室，一統天下的決心和態度。
值得注意的是，面對蠻橫的秦國大軍，最後一任周天子——周赧王仰天大罵，說秦國的先祖是養馬的家奴。對此，可能很多人要問了，秦國不是周王室之下的諸侯國嗎，怎麼到了周赧王口中，就變成了養馬的家奴呢？對此，在筆者看來，追溯秦國的歷史，我們可以發現，其實周赧王的痛罵自然不是血口噴人了。
一
首先，秦國先人最早可以追溯到顓頊。根據《山海經.海內西經》的記載：秦國和周朝均是黃帝後裔。秦人以華夏自居，奉黃帝為始祖。顓頊的後代大費和大禹一起治水，治水成功以後，大費便留在舜帝的身邊，為舜帝馴養和調教鳥獸。舜帝讚賞大費的功勞，就賜姓為嬴，這就是嬴姓的由來。
因為大費善於調教鳥獸，人們又叫他柏翳（伯益）。大費生有兩子，分別叫大廉、若木。若木的子孫有的在夷狄，有的在中原。若木有個裔孫叫費昌，他所處的時期正是夏桀時期。費昌受不了夏桀之暴，便離開了夏朝，投奔了商湯，專門給商湯駕車，輔助商湯滅夏立商，成為商朝的功臣。伯益長子大廉玄孫中衍，為帝太戊駕車，太戊又把女兒嫁給了他。
在此基礎上，在商朝時期，嬴姓部族獲得了商朝的重用。到了商朝末期，蜚廉生二子：惡來和季勝。蜚廉與惡來都在輔佐商紂王，所以，等到周武王討伐商紂王，消滅商朝後，還殺了惡來。對於秦國來說，始祖秦非子正是商紂王手下名將飛廉（蜚廉）之子惡來之後。
《史記·秦本紀》中記載：非子居犬丘，好馬及畜，善養息之。犬丘人言之周孝王，孝王召使主馬於汧渭之間，馬大蕃息。孝王欲以為大駱適嗣。申侯之女為大駱妻，生子成為適。
雖然秦國的先祖曾輔佐商紂王，不過，等到西周建立後，周王室也沒有對秦人趕盡殺絕，而是將他們安置於汧、渭之間管理馬匹。因此，非常明顯的是，秦國的先祖，確實是為周天子養馬的。在此背景下，非子因為養馬有功，被周孝王分封在秦地（今甘肅天水），非子便以封地為氏，號為「秦嬴」，並成嬴姓的大宗，續其祭祀，後人稱其為「秦非子」。
二
由此，正是因為養馬立下了功勞，比如將周天子的馬匹管理有方，從而獲得了周王室的封賞，得以擁有自己的封地。自秦非子之後，秦人世代為周王室養馬，並在今甘肅、陝西一帶戍邊對抗西戎。不過，需要注意的是，在西周時期，秦國最初的領地為甘肅東南部，興盛於陝西關中一帶。當時秦國只是作為西周的附庸。換而言之，相對於晉國、齊國、魯國、鄭國、楚國等諸侯國，秦國還不是一個正式的諸侯國。
雖然擁有自己的封地，但是，秦國需要依附於周王室，無法以秦國的名義發出聲音，更不具備和中原諸侯國互相往來的資格。因此，關於西周時期的秦國，幾乎沒有什麼相關的史料記載，從而經常被人們所忽略，這也是周赧王痛罵秦國的重要原因，因為秦國的先祖，當初確實可以說是為周王室養馬的家奴。但是，周赧王的痛罵，其實也讓我們體會到秦國的堅韌和勵志，雖然起步較低，但是，秦國在周平王時期抓住時機，終於獲得了改變秦國地位和發展軌跡的機會。
三
在西周時期，西戎可以說是周王室的重要敵人，類似於匈奴和漢朝之間的關係。而就秦國來說，則和西戎長達了百年的較量。雖然秦國損失慘重，不過，憑藉著堅忍不拔的意志，秦人逐步適應了西陲惡劣環境，實力與日俱增。
公元前771年春，周幽王因寵愛褒姒而廢除太子姬宜臼，把褒姒所生的兒子姬伯服立為繼承人，周幽王多次舉烽火把諸侯騙來耗盡，以求褒姒一笑，史稱「烽火戲諸侯」，諸侯們因此背叛了他。西戎的犬戎和申侯一起攻打周朝，在驪山下殺死了周幽王，西周滅亡。周幽王被殺後，犬戎大軍盤踞於鎬京，王子宜臼召集諸侯勤王，秦襄公與衛武公、晉文侯、鄭武公共率兵營救西周，作戰有力，立了戰功，立周幽王故太子宜臼為天子，是為周平王，以保衛社稷。
因此，對於秦國來說，可謂有恩於周平王和東周。如果不是秦國、衛國、晉國、鄭國等諸侯國出手，周平王顯然無法順利東遷洛邑，也就沒有東周時期了。公元前769年，周平王為躲避西戎的騷擾，把都城向東遷到洛邑。秦襄公帶兵護送周平王至洛邑。在此基礎上，作為回報，周平王封秦襄公為諸侯，賜給他岐山以西的土地，由此，對於秦國來說，自東周時期開始，才正式成為諸侯國，這意味著秦國擁有了和晉國、鄭國、衛國、魯國、齊國、楚國等諸侯國平起平坐的資格。
四
最後，對於周平王，還對秦襄公說：「西戎不講道義，侵奪岐山、豐水的土地，秦國如果能趕走戎人，這些土地就歸秦國。」對此，在筆者看來，雖然這只是一個承諾，甚至說是看似不可能完成的任務。不過，對於秦襄公以及之後的秦國君主，卻願意為之努力。公元前766年，秦襄公討伐西戎，到達岐山時，在那裡去世，子秦文公立。秦文公之後，又經數代國君的努力，在謀求自己的發展空間，在討伐西戎之戰中節節勝利，歧豐之地皆納其下，又先後滅蕩社戎，擊敗邽、冀兩戎部，徵彭戲戎，兵臨華山，收復杜、鄭之地，滅小虢，版圖一直推進至關中東端。
公元前677年，秦國遷都城至雍城。至此，秦人經東周初年近百年的艱辛創業，已佔有關中平原大部分領土，實現崛起，成為東周新興的強國。雖然在春秋時期，秦國的整體實力依然要弱於齊國、晉國、楚國等大國，但是，佔據關中地區（原先西周都城所在地）後，秦國擁有了繼續強大的基礎。到了戰國時期，憑藉著商鞅變法，秦國的國力再次得到增強，並最終由秦始皇嬴政一統六國，建立了秦朝。與此相對應的是，不思進取的周王室，則在秦滅六國之前就被秦國消滅了。因此，周赧王仰天大罵，並不能延續東周的存在時間，反而讓人們更加欽佩秦國人的堅韌和勵志。對此，你怎麼看呢？