每一位芳療師都應該來一次馬達加斯加,因為芳療不只是理論和治療本身,精油也是有生命的,它來自哪片土壤,哪株植物,要怎樣的環境中生長,意味著他將帶來怎樣的祝福和支持……
在馬達加斯加的熱帶雨林芳香植物園,各種高大的植物就讓人身心舒展,如同置身宮崎駿動畫世界的魔法森林,熱帶雨林是蘭科植物的重要原生環境,目前地球上的熱帶雨林還有許多未被細究的「謎之地帶」蘭科的「增員」應該還有很大空間,香草便棲息在這裡,香草是藤蔓植物,需要寄居在油果樹上。
香草,梵尼蘭(Vanilla planifolia)的豆莢,所以很多人喜歡叫它香草莢。傳說香草最初生長在墨西哥灣,一位公主不滿父親安排的婚姻(一說是父親將她許配給生育之神),於是和她的平民愛人(另一說是愛上了神鹿)私奔到他生長的森林,後來他們被抓並斬首,香草的藤蔓就長在他們鮮血接觸的地面。
在16世紀以前香草就被人們應用在香料飲品中,直到現在仍是唯一被利用在香料的蘭花科植物,因此有「香料皇后」的美譽。雖然香草鮮少被人們單獨所品嘗,但卻往往是許多產品的最佳配角。在各式飲品、西點中它讓味道更為甜美,甚至變成各食品廠家的獨家秘方之一。而廣為世人所知的是香草的冰淇淋、可樂、巧克力、咖啡。
在視頻中我們可以看見,切開香草莢時,其中含有許多細小的種籽,提供香草的香氣則來自於香莢蘭素-3-甲氧基-4-羥基苯甲醛。是不是流口水了,快去馬達加斯加找他吧……
香草的精油沒有辦法萃取,所以人們便用其他的方法發揮它的作用,比如:提取物、浸泡油、酊劑等等。香草酊劑則是將香草豆莢放進高純度白酒裡浸泡三個月(可以用伏特加),你會親眼看到它慢慢釋放的顏色,逐漸變成褐色的液體,香草酊劑就此誕生,過濾後便可使用了。
而浸泡油更是非常簡單,將乾燥加工後的香草直接放入植物油中浸泡(橄欖油最佳)密封兩周,期間每天可以放在陽光下曬一曬,等芳香分子全部釋放後便可使用了。