天麻首記載於《神農本草經》當中，為平肝息風止痙之要藥，其味甘，性平，質潤，且只歸肝經，兼有平抑肝陽、祛風通絡之功，為治療頭痛眩暈的要藥。
天麻藥食同源，除平肝之效外，《本經》也將其列為延年益壽之上品，故而天麻也可用於食養，無論寒熱虛實，均有補益虧虛的好處。
天麻的主要功效
1、息風止痙
天麻功善祛風，為治風要藥，《本草綱目》將其稱之為「定風草」。且其入肝經，善治肝經內風及外風，且其性平質潤，可通治寒熱虛實之證。
天麻在臨床當中應用廣泛，如《醫學心悟》中半夏白朮天麻湯可緩解虛風內動導致頭暈眼花，或《中醫內科雜病證治新義》中天麻鉤藤飲，善治肝風上擾導致的頭痛眩暈、痙攣抽搐等症狀。
現代醫學認為天麻有鎮靜的作用，故而該藥對於虛風內動、風痰上擾導致的小兒驚風、癲癇、破傷風等病症均有緩解作用。
2、平抑肝陽
天麻最大的特點便是只歸肝經，故而其治療部位明確，為肝經專用藥。
天麻性平，故而可息肝風、平抑肝陽，對於肝陽上亢導致的頭痛、眩暈、眼花有很好的緩解作用。
3、祛風通絡
天麻有息風的作用，且無偏性，對於內風或外風均有作用，且能通絡止痛。
故而天麻可以緩解四肢麻木、風寒溼痺、半身不遂、言語不利、關節疼痛等經絡風邪症狀。
4、補氣養陰
味辛溫。主殺鬼精物，蠱毒惡氣，久服益氣力，長陰，肥健，輕身增年。——《神農本草經》
天麻古稱赤箭，除平肝息風之外，因其味甘、性平、質潤，性質和緩，故而味平補之物，有補益氣陰的好處。
天麻在民間多用於大病久虛或年老體弱後，與雞肉、鴿肉、魚肉等煲湯以滋陰養虛。常飲天麻，可補中焦之氣，且有養陰除燥之功。
天麻的飲食調養
1、天麻杜仲雞
天麻杜仲雞據傳由曹操隨行廚師烹調而得，主要緩解其頭痛眩暈的問題。
其主料為天麻、杜仲、烏雞，其中天麻有息風止痙之功，主要緩解因長期疲勞、倦怠、暴怒等原因，從而肝風內動導致的慢性反覆頭痛等問題。
天麻配伍杜仲，杜仲同為性味溫和之品，有補益肝腎之功，對於緩解腰痛有很好的作用。而肝腎同源，腎水能滋養肝木，故而杜仲可配合天麻以滋補肝腎，發揮藥效。
天麻燉烏雞，烏雞有滋陰補血、補益虛損的作用，故而三味可同煲湯食用。
2、天麻川芎魚頭煲
此煲主料為天麻、川芎、魚頭、茯苓、生薑。將魚頭略煎，其餘藥材泡軟，燉盅加水，加生薑片去腥與泡軟的藥材，小火慢燉1小時左右，加鹽調味即可。
其中，天麻主平肝息風止痙，川芎有活血行氣、祛風止痛之功，茯苓健脾益氣，魚頭有暖胃補虛益腦髓之功。
故而此煲有益氣提神、通絡止痛之功，可以緩解因肝陽上亢、肝腎陰虛導致的頭暈目眩、頭痛眼花等病症。
天麻的使用注意事項
天麻主用於治療肝經內外風邪，雖偏性較小，並非通治一切頭痛眩暈證，如外感風寒導致的頭暈頭痛，或氣血虧虛導致的貧血、頭暈等症，因其無風邪，長期食用天麻，可能會出現噁心、胸悶等不良反應。
除此之外，兒童、貧血、陰虛、孕婦等人群不宜食用天麻。