【約翰·格倫去世】美國前俄亥俄州參議員、第一位進入地球軌道的美國太空人約翰·赫歇爾·格倫(John Glenn)去世,享年95歲。
據《哥倫布電訊報》率先報導,美國前俄亥俄州參議員、第一位進入地球軌道的美國太空人約翰·赫歇爾·格倫(John Glenn)在俄亥俄州立大學韋克斯納醫學中心(Wexner Medical Center)去世,享年95歲。
1941年「珍珠港事件」發生後,格倫從馬斯金格姆學院(Muskingum College)工程系退學從軍,先後擔任二戰和韓戰時期的戰鬥機駕駛員,執行飛行任務149次。戰友們暱稱他為「大瘋子」(Old Magnet Ass),因為他擅長於吸引敵機火力為戰友解憂,《赫芬頓郵報》在訃聞中援引《生活》雜誌的報導稱,有一次在韓戰執勤回來,格倫的飛機上有375個槍眼,被戰友們戲稱為「一塊飛行的鏤空桌布」(the flying doily)。
從戰場榮歸後,格倫加入美國海軍航空測試中心作為試飛員,並在1957年成為駕駛超音速飛機進行跨大陸無間歇飛行的第一人。
而他最大的成就是在1962年2月20日駕駛「友誼7號」宇宙飛船(Friendship 7),在不到5個小時裡環繞地球飛行三圈,成為第一個繞地球飛行的美國人,極大鼓舞了美國同蘇聯進行航天競爭的士氣,被譽為民族英雄。在100英裡外的太空俯視地球時,格倫感嘆道「這風景簡直絕了」(Oh, that view is tremendous! ),這句名言也被廣泛引用。
格倫在1974到1999年間獲任俄亥俄州國會參議員一職,在任期間幫助撰寫了1978年核不擴散條約。他還是美國宇航項目的堅定支持者。在1998年從參議院退休前夕,他以77歲的高齡搭乘「發現號」太空梭(Space Shuttle Discovery)進入太空,成為空間飛行歷史上年齡最大的人。在太空中他參與了多項科學實驗,以便科學家評估空間飛行對老年人的影響。
1984年,格倫作為民主黨人曾參與總統大選的黨內初選,不過不久便正式退出。1999年從政界退休後,他和妻子安妮致力於在俄亥俄州立大學設立約翰·格倫公共服務研究所,力圖改善公共服務質量,鼓勵年輕人投身於政府工作或火星探險。格倫還在2011年獲得了美國國會金質獎章(Congressional Gold Medal)。
格倫和甘迺迪家族的友誼也被人們津津樂道。據《赫芬頓郵報》報導,甘迺迪總統曾要求NASA不要再把格倫送入太空,以防止民族英雄出事故。1968年甘迺迪遇刺後,遺孀埃塞爾·甘迺迪(Ethel Kennedy)請求格倫幫忙照看自己的孩子。正是格倫將這個不幸的消息告訴了甘迺迪的孩子們,他事後回憶稱「這是這輩子做過最難的事情」。
格倫同妻子安妮的愛情也令人動容。在1943年4月結婚後,22歲的格倫在9個月後被派往南太平洋參加二戰。為了緩解妻子的緊張情緒,他開玩笑稱自己「只是去街角便利店買一包口香糖」。在他走後,安妮買了一包口香糖放入貼近胸口的衣袋,一直等到丈夫平安歸來。