愛滋病，又稱獲得性免疫缺陷症候群（AIDS），是由人類免疫缺陷病毒（HIV）感染引起的一種傳染病，主要經由性行為、血液接觸或母嬰接觸傳播。感染HIV後，人體的免疫功能會被抑制，容易導致病毒感染及腫瘤的發生。人體感染HIV後，會引起T淋巴細胞損害，導致持續性免疫缺陷，多個器官出現機會性感染及罕見惡性腫瘤，最後導致死亡。
愛滋病病毒（HIV）體外層的脂蛋白包膜中嵌有gp120和gp41兩種糖蛋白，gp120與淋巴細胞表面的CD4糖蛋白有嗜親性，可與其特異性結合；gp41介導病毒包膜與宿主細胞膜融合。因此，HIV經皮膚黏膜破損處或經血液等其他途逕到達血液後，可選擇性地侵入CD4+淋巴細胞。
HIV侵入CD4+淋巴細胞後，在病毒逆轉錄酶的作用下，合成DNA，並整合到宿主細胞的染色體，整合的病毒DNA即可在細胞內複製、形成完整的病毒體釋放出細胞外，細胞死亡，感染新的細胞，也可呈潛伏感染狀態，隨細胞分裂而進入子代細胞。
感染初期，HIV大量複製，產生病毒血症，並可出現衣殼抗原p24的表達，臨床表現為急性HIV感染症狀。由於HIV的細胞內大量複製，導致CD4+淋巴細胞損傷、死亡，CD4+T細胞明顯減少。然而在機體的免疫作用下，CD8+CTL活化，殺傷HIV感染細胞，同時產生抗HIV抗體，病毒血症很快被清除，CD4+淋巴細胞數量回升。
接吻是否會傳染愛滋病呢？
唾液會傳播愛滋病嗎？一般來說，接吻不會傳染愛滋病。愛滋病毒存在於感染者血液、精液、陰道分泌物、淚液、尿液、乳汁、腦脊液中，在唾液中的含量非常少，不至於導致人體感染病毒。有人計算過，正常情況下（口腔內沒有大量出血），僅靠唾液內含有的HIV病毒，若要達到感染愛滋病的效果，需要有兩加侖（7.5公升）的唾液進入對方體內。而且，迄今為止，科學界也沒有發現僅僅通過接吻感染的案例。
愛滋病的治療包括四個主要方面：
1、一般的支持療法：包括身心休養和營養供應。
2、控制機會性感染和治療惡性腫瘤：各種機會性感染大部分都有專用的特效藥，採用各種抗菌、抗黴菌與抗原蟲藥物，針對愛滋病患者所患的機會性感染，在醫生的指導下進行治療。對惡性腫瘤由醫生決定採用放療、化療或手術治療。
3、抗愛滋病病毒藥物。直接抑制病毒的逆轉錄酶的活力，阻止病毒在人體細胞內的複製過程，如目前臨床採用的疊氮胸苷（azidothymidine，AZT））和雙脫氧肌苷（dideoxylno-sine，DDI）。這兩種藥物在臨床上已被廣泛選用。部分病人用藥後可以不完全地抑制體內的病毒複製過程，降低病毒的數量；但一旦減量或停藥，病毒水平馬上反跳，顯然這兩種藥均不能根治愛滋病，只能減緩病情，延長生存期。
近年，美國通過對數千例愛滋病病毒感染者用AZT治療後，發現在未發病前提前使用AZT，可以推遲發病時間。已經感染了愛滋病病毒的孕婦服用了AZT，可減少母-嬰病毒垂直傳播的危險，她們生下的嬰兒的愛滋病病毒感染率明顯低於使用無藥物作用的安慰劑組孕婦所生的嬰兒。
4、免疫支持療法：一類是阻斷愛滋病病毒與人體細胞結合的藥物，大多屬於抗體型。可以是對抗病毒的表面抗原，或者是對抗T4細胞受體的抗體，藉以阻斷二者的結合，但都只停留在實驗室階段。另一類是生物因子，如幹擾素、白細胞介素等影響淋巴細胞分化或生長的因子，但都離實際應用還有很大的距離。最近提出的輸血療法也屬於此類。
(家庭醫生在線)