慧開法師︱「植物人」意識之流不曾停止

文︱慧開法師

靈性生命的永續 vs. 肉體生命的有限（續）

深入了解了《唯識三十頌》所闡述的心識流轉，就可以清楚的理解到，我們在證悟到阿羅漢的果位之前，處於凡夫狀態的意識之流是恆常轉動的妄念，是根本就「不曾、也不會」間斷或停止，而且是像瀑布一般地洶湧流動。

如果我們將「死亡」定義為「生命的徹底斷除與絕滅」，那麼我們的「靈性生命」是從來就「不曾、也不會」死亡的。不論是從科學、醫學的觀點，或是一般常識的看法，客觀如實而言，所謂的「死亡」，只是我們的色身肉體由於老朽、衰敗或者重傷、絕症，導致不堪使用而終於停擺的現象。我們內在的靈性生命與心識流轉，從來就不曾片刻停頓，更不可能斷滅。簡言之，生命是「不曾、也不會」死亡的。

從生死流轉的層次與現象而論，我們的色身肉體並非生命的主體，只是生命的「載體」。再者，肉體是物質的結構，有其相應的使用年限，必然會經歷汰舊換新的歷程，因此肉體的生命終究會面臨「死亡」的關卡。靈性生命的意識之流才是生命真正的「主體」，此一生命的主體是無始無終的，沒有使用年限的，因而也沒有所謂的「死亡」關卡，只是永恆不斷地流轉。

就是因為我們凡夫身處於「靈性生命的永續」與「肉體生命的有限」這一種弔詭的情境當中，所以我們的生命就以「生了又死，死了又生，生生死死，生死交替」的方式呈現，因而產生了「一期接著一期」的生死輪轉現象，佛法稱之為「分段生死」。

至於已經證果的羅漢與登地的菩薩，由於他們已經斷除了「見惑」與「思惑」，凡夫的意識之流（亦即「妄念」與「煩惱」）就會停止，但不是斷滅，而是「轉識成智」，也就是將妄念的凡夫意識，轉化成深觀明照因緣性空的般若智慧，因此徹底解脫而不再受到生死輪轉的束縛，並且能夠不斷地將生命層次提升到更高的境界，他們所經歷的就不再是「分段生死」，而是「變易生死」。

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「生命永續」與「心識不滅」的進一步解析

《唯識三十頌》經文中有關有情眾生心識的說明與闡述，揭示了一個非常關鍵而重要的道理，就是「心識不滅」，而且可以「轉化升級」；換言之，我們的「心識」（或者「意識之流」），是不曾、也不會斷滅的。不但如此，我們的心識狀態還可以經由正勤修持「聞、思、修」與「戒、定、慧」的心性功夫，最終可以達到「轉識成智」的境界。

在一般日常生活當中，我們的意識之流本來就是經年累月二十四小時不停地轉動，即使在睡眠之中也片刻不曾停止。在我們的睡眠狀態中，意識的作用其實是非常活絡的，遠遠超過大眾的理解與覺察，在睡夢中「色、聲、香、味、觸、法」樣樣具足。具體地說，我們在睡夢中，「眼識」可以「看到」五光十色，「耳識」可以「聽到」各種聲音，「鼻識」可以「聞到」各種香臭的味道，夢到吃東西時「舌識」可以「嘗到」酸甜苦辣，「身識」可以「感覺到」冷熱冰涼軟硬的觸覺，而且「意識」會經驗到「喜怒哀樂、生離死別、悲歡離合、恩怨情仇……等等」的情緒反應。夢中的世界就是一個大千世界，所以〈永嘉大師證道歌〉云：「夢裡明明有六趣，覺後空空無大千。」

不單是在睡夢當中，就連我們在昏迷當中──不論是因為意外撞擊受傷而昏迷，或者是因為醫療手術麻醉而昏迷──意識的作用也不曾片刻停止。甚至於有人還有「靈魂出竅（out of body experience）」的經驗，或是「瀕死經驗（near death experience）」，這些「心識不滅」的現象已經有許多國際的學術研究報告，在在顯示「意識之流」綿延不絕。

不只如此，甚至於我們的肉體在「死亡」（佛教說「舍報」）的那一剎那，意識之流也沒有片刻停止，而是肉體的運作終止，意識則逐漸脫離肉體，轉移進入另外一個時空環境。

在持續性植物人狀態（PVS）下，因為肉體還沒有死亡，所以意識還不會脫離肉體，因此意識之流也不會停止，但是因為肉體陷入昏迷，意識也無法彰顯，這一點我在下文中再進一步解析。

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