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仿佛為了體現自己的存在感。太陽上演了一幕爆發力十足的表演秀：太陽黑子、耀斑和日冕物質拋射（CMEs）。這個現象很不尋常，因為就在上個月，科學家們宣布新的太陽活動周期剛剛開始並進入最低活躍階段。截至目前，太陽圓盤沒有任何可見活動，然而三個太陽黑子如同入侵者一般翻滾著出現，畫出了複雜的磁場線圓弧（冠狀環），用本年度最大的耀斑向著太空拋射等離子流。觀測者們還記錄了日冕物質拋射中產生的射電。如果你想知道射電的聲音是什麼樣的，請往下讀……
圖解：太陽磁通量穿過太陽圓盤（來源：蘭.奧尼爾）
太陽活動周期為十一年，開始於太陽活動最小期，結束於太陽活動最強期，接著再次進入活動最小期。在活動最小期，連接兩極的磁場弧處於最鬆弛的狀態。周期進行中，太陽自轉的不同（例如赤道處轉動更快）將它周身的磁場弧像鬆緊帶一樣拖動起來。隨著時間推移，磁場弧變得太緊繃，發生了捲曲，磁通量的巨環穿過了太陽光球（太陽「表面」）。由於太陽大氣表層的溫度高於內部（稱為日冕加熱問題），當磁通量環穿過大氣層時，較冷的內層暴露了出來。這時，太陽黑子就出現了：較冷的內層看上去要比周圍的大氣暗，由此黑點出現了，也叫太陽黑子。
當有大量太陽黑子，磁場達到最強時，太陽活動也最活躍。磁通量可能因為太高而發生兩極「逆轉」，以耀斑的方式釋放出巨大能量。日冕巨大的放射量有可能通過耀斑突然爆發，向太空發射炙熱的太陽等離子流。如果離子流朝向地球，這些日冕物質拋射可能對衛星、太空人甚至地面上的整個電力系統。因此，科學家預測太空氣象（比如觀測太陽活動的劇烈程度）至關重要。
圖解：《太陽及太陽風層探測》（SOHO)拍攝到的日冕物質拋射（使用角分光日冕儀（LASCO））
有趣的是，這些太陽黑子並非來自新的太陽周期，而是前一個周期的「遺留者」。太陽天文學家通過分析SOHO 近期觀測到的邁克耳遜都卜勒圖像（MDI)得出以上結論。MDI設備顯示，這些太陽黑子與前一個周期的極性一致，而非產自「24號太陽周期」。
舉個例子，如果太陽爆發了一次M2級別的耀斑，那麼由此產生大量來自太陽圓盤的日冕物質拋射，這些拋射沒有正對著地球。來自墨西哥的射電天文學家託馬斯.阿什克拉夫特通過他那臺21兆赫茲的射電望遠鏡記錄了這一爆發中的聲音。當日冕拋射物質產生的無線電波先鋒到達的時候，他聽到了奇怪的「膨脹聲」。
聽一聽一波來自太陽的日冕物質拋射產生的聲音。
託馬斯.阿什克拉夫特在他的CME觀測日記上寫道：「這是一次典型的二型射電爆發。」
圖解：空間氣象預測顯示，接下來的24小時，更多M級耀斑產生的機率為50%，因此全世界的太陽鏡都在注視等待。
太陽是太陽系的中心，它是一個接近完美的熱等離子球體，其內部由於對流運動通過發電程序製造出磁場。它是目前為止對地球生命來說最重要的能源。太陽的直徑為139萬千米（864000裡），是地球的109倍，質量為地球的330000倍，佔據了太陽系總重量的99.86%。太陽重量中約四分之三為氫（73%），其餘大部分為氦（25%），其他少量更重的物質，包括氧、碳、氖和鐵。
按照光譜級別來分，太陽屬於G型主序星（G2V），就其本身而論，將它稱為黃矮星不太正式也不是很準確，因為它的光線接近於白色而非黃色。太陽46億年前誕生於一片巨大星雲中的大量物質塌縮。大部分的物質聚集於中心，而其餘的物質平轉成一個軌道盤，從而形成太陽系。中間的物質溫度和密度越來越高，最終引發了中心的核聚變。科學家們認為幾乎所有的星球都是這樣起源的。
參考資料
1.WJ百科全書
2.天文學名詞
3. 芊芊-universetoday
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