9月6日,太陽連續發生兩次劇烈的耀斑爆發,其中第二次耀斑爆發是近十多年來最強烈的一次。本次爆發的具體時間是在國際標準時間9:10左右(北京時間9月6日17:10),爆發等級為X級,X級是最高等級的耀斑爆發。這次爆發是2015年以來強度最高的一次,達到X2.2水平。
但即便如此,僅僅3個小時之後,這一強烈耀斑爆發就相形見絀了,因為在國際標準時間當天12:02(北京時間20:02)左右,又發生了一次更加劇烈的爆發,強度達到驚人的X9.3級。上一次出現等級達到X9級的耀斑爆發還要追溯到2006年。
國際標準時間當天12:02(北京時間20:02)左右,太陽表面發生一次劇烈的耀斑爆發,強度達到驚人的X9.3級。上一次出現等級達到X9級的耀斑爆發還要追溯到2006年
根據美國國家海洋與大氣管理局(NOAA)下設的空間天氣預測中心(SWPC)公布的消息,此次劇烈耀斑爆發造成了無線電中斷,報告稱:「高頻無電線出現了大面積中斷,白晝半球地區中斷時間超過1個小時,而主要用於導航的低頻通訊在超過一小時的時間內通訊質量出現下降」。
太陽耀斑的發生與太陽磁場發生扭曲,扯斷與重連接的過程有關,太陽磁場也與太陽黑子的發生密切相關。在磁場扭曲重連過程中,會伴隨劇烈的能量釋放。X級的強烈耀斑爆發會造成大量帶電粒子流轟擊地球高層大氣並引發無線電通訊中斷。
伴隨耀斑爆發,還往往會出現一種劇烈的太陽物質拋射現象,稱為「日冕物質拋射」(CME)。
發生耀斑的區域位於太陽表面第2673號活動區,這是太陽表面兩處大型黑子中面積稍小的那個,其寬度大約「僅有」7倍地球直徑,高度約9倍地球直徑
空間天氣預測中心的科學家羅伯特·斯特恩伯格(Rob Steenburgh)表示:「根據一些跡象,我們認為可能會發生日冕物質拋射,但是我們還需要等待日冕儀圖像,以便得到更加確切的結果。」
正在軌道上運行的,由美國宇航局(NASA)以及歐洲空間局(ESA)聯合研製的「太陽與太陽風層探測器」(SOHO)隨後拍攝了日面的日冕儀圖像,監測到了日冕物質拋射過程,目前科學家們正在密切分析這些拋射物的運行軌跡是否是朝向地球方向。
發生耀斑的區域位於太陽表面第2673號活動區,這是太陽表面兩處大型黑子中面積稍小的那個,其寬度大約「僅有」7倍地球直徑,高度約9倍地球直徑。
在之前一天,這一活動區還曾經發生過一次M級別的太陽耀斑爆發,其強度是X級耀斑的1/10。隨後引發日冕物質拋射,並可能在近幾天造成明顯的極光現象。
在軌運行的美國宇航局「太陽動力學天文臺」(SDO)在9月4日監測到一次規模稍小的耀斑爆發事件
如果日冕物質拋射時產生的拋射物軌跡正對地球,那麼近期地球上將出現非常壯觀的極光美景,但同時強烈粒子流也將造成衛星,通訊系統和電力設施的破壞。一般情況下,拋射過程產生的帶電粒子云團會在爆發發生後1~4天內抵達地球附近。
這次發生如此劇烈的爆發有些令人意外,因為近期太陽正逐漸接近其11年周期內的活動低潮期,也就是所謂的太陽活動極小期,或者平靜期。
斯特恩伯格表示:「我們正接近太陽極小,但有趣的是你仍然能看到如此劇烈的爆發事件,只是發生的頻率沒有之前那麼高而已。比如說我們現在不會連續一周每天都爆發一次X級的耀斑,這樣的事件發生的頻率下降了,但耀斑的強度並沒有什麼明顯的下降。」他說:「類似的事件就是與一顆恆星共存的日常。」