近日，據外媒報導，美國國家航空航天局將於下月在南極的冰層下測試一款漫遊機器人，以期將其用於2025年執行在木星衛星上尋找外星生命的任務。據報導，澳大利亞的南極部門在此前的一份聲明中說，這款1米長的機器人能夠在水中運行，裝有獨立的輪子，可以在冰層下移動。
目前這款機器人已經部署在阿拉斯加和北極，並將在澳大利亞南極凱西站附近進行為期三周的測試。它可以藉助浮力錨定冰面，從而免受大多數洋流的影響，無需耗費太多能源就能像潛艇一樣在固定的地方停留很長一段時間。NASA計劃在2025年前往木星，研究其冰冷的衛星之一「木衛二」。據科學家分析，在那裡找到太陽系外星生命的可能性很高。
木衛二在1610年被伽利略發現，是木星的第六顆已知衛星，木衛二直徑達3100公裡，是太陽系天體系統中的第六大衛星和第十五大天體。哈勃望遠鏡的觀察揭示出木衛二有含氧的稀薄大氣。
木衛二主要由矽酸鹽巖石組成，其外層分布著厚度達100公裡的冰層，冰層溫度在零下26度左右。由於其存在內部能量源，所以冰層下有海洋。2013年12月11日，美國NASA宣布，木衛二表面發現黏土質礦物，可能孕育生命。2016年9月26日，NASA發現木衛二有水汽噴發，而有水就可能有生命存在。
NASA科學家表示，早在上世紀90年代後期，NASA的「伽利略」號探測器就曾造訪木星，研究了包括木衛二在內的木星衛星。科學家們發現了有力的證據，證明在木衛二厚厚的冰殼下存在一片鹹海，以及一個巖石海底。NASA噴氣推進實驗室在聲明中表示，這片鹹海的水量可能是地球的兩倍以上，並且具有簡單生命形式的生物所需的所有必要成分。