截至目前為止,我們知道只有一顆行星上有生命,那就是我們的地球。但我們是宇宙中唯一的嗎?
遺憾的是,現代科學對這個問題並沒有給出一個明確的答案。
根據宇宙學原理,宇宙是各向同性和均勻的。所以,理論上是存在外星生命的。
宇宙是巨大的。因此,要在遙遠的地方尋找生物,這是極其困難的。但是,在離地球「不遠」的地方去搜尋外星生命,這是可能的。幸運的是,人類的太空飛行器能夠訪問這些地方,甚至能夠到達太陽系之外的某個地方。接下來,我們就來看看太陽系中可能存在外星生命的最佳潛在場所吧。
1.木衛二
木衛二是木星的第六顆已知衛星,是木星的第四大衛星,也是最有可能成為外星生命避難所的候選者之一。
據信,木衛二的表面完全被冰覆蓋著,但在冰蓋之下,根據現代概念,有一個深達100公裡的巨大海洋。據估計,木衛二的冰下海洋,其水量是地球海洋的兩倍。
為什麼說木衛二的冰下有海洋呢?其關鍵證據之一就是哈勃望遠鏡於2012年在木衛二的南極發現了間歇泉(其成分為液體水)。此外,美國航空航天局計劃在未來25年間去探險木衛二。
溫暖的海洋,再加上潮汐的升溫,儘管這溫暖仍很低,但由地質活動引起的加熱可作為生命出現的一個搖籃。
2.土衛二
土衛二是土星的一顆衛星,相對較小,其直徑約500公裡,但在土衛二的表面之下有一個冰下海洋,這是經證實的。
可以看出,土衛二與木衛二一樣,也存在海洋,它可能成為生命誕生的條件。然而,有一個障礙,就是根據最新的數據,土衛二的海洋是高鹽度的。
順便說一下,土衛二是土星光環出現的原因之一,它的水噴泉能夠「跳躍」到超過250公裡的高度。
3.火星
火星是一顆紅色星球,也稱為地球的「兄弟」。在過去,無論是「火星漫遊者號」,還是軌道衛星和望遠鏡,似乎已對火星上下都進行了研究,但就是沒有發現到外星生命。
另一方面,火星也存在許多間接的跡象,對於簡單的生活來說,這至少是非常好的條件,也許在過去,火星上是有生命存在的:
以前火星有稠密的大氣層;冰蓋之下有水儲備;存在乾涸的河床和泥石流的痕跡;大氣中有甲烷的痕跡;白天的氣溫是相當高的。
因此,我們不能否定火星上是沒有生命的,難怪在過去的幾十年裡,人類對火星的探索從未停止過。
4.土衛六
土衛六是土星衛星中最大的一個,也是太陽系第二大的衛星。土衛六是太陽系中唯一一個擁有擴展大氣層的衛星,除地球之外,它也是唯一一個直接在地表上有液體儲存的天體。
通過我們對土衛六的研究,我們知道,土衛六上有海洋、湖泊、河流、雲、降雨以及類似於地球上的所有跡象,這不僅與大氣層有關,而且還與完整的氣候循環和火山活動有關。其缺點:土衛六的大氣層中是沒有水的,湖泊和河流是由液態碳氫化合物組成的,而且土衛六表面的平均溫度約為-180攝氏度。
由此看出,對於陸地生物來說,這樣的條件並不是理想的,但如果考慮到其他選擇的話,那這樣的條件可能會產生最簡單的生命。此外,在土衛六上,存在完全化學演化的所有條件。
不幸的是,在未來幾年我們將無法獲得關於土衛六更詳細的信息。因為「卡西尼-惠更斯號」的任務已經結束了,而新的太空飛行器仍處於「準備」階段。
我們會在宇宙中找到生命嗎?我想我們會找到的。但唯一的問題就是什麼時候呢?(當然,前提條件是要存在外星生命)