木衛二與土衛二之外星生物探索
對不生存在地球的生物的不斷研究或許會發現他們就生存在我們的太陽系中。火星上是否已經有生命體存在引起了劇烈的爭論，但是天文學家不妨看看我們附近其他更奇特的地方。
在舊金山美國地球物理協會的會議中，加州大學聖克魯茲分校的教授弗朗西斯·尼莫說土星的衛星土衛二和木星的衛星木衛二的環境也許正是孕育生命的好地方。
尼莫說：「液態水是人們所認同的生命必需品之一。」土衛二和木衛二埋藏於冰殼之下的水或許含有大量的外來魚和藻類，或者是細菌等更基本的生命形式。
圖解：卡西尼號所拍攝到的土衛二，影像接近真實色彩。
尼莫是眾多推測含水的衛星生命體存在的科學家之一。一項來源於星球除了地球的任何生命存在的發現「都有可能成為科學的千年發現」，尼莫說。甚至說這是低調的說法。
如果真的有生命體生活在圍繞木星和土星轉動的衛星的海域中，那這意味著恆星周圍「可居住地帶」將會擴展得比之前認為的更遠，延伸到其他系統中環繞遙遠恆星的大型氣態巨行星運行的衛星。
圖解：1981年8月26日旅行者2號所拍攝的土衛二面對的半球，顯示出年輕地表。
土衛二表層之下的可能存在的海域傳輸著來自土星潮汐力的熱量。就是說，如果在土衛二表層之下有海洋，那麼這個話題在天文學家中仍會有些爭論。土星引力的持續拖拽可能會拉伸行星內部，足以加熱冰殼下面的水，冰殼的厚度估計在25公裡到45公裡之間變化。卡西尼號任務觀測到土衛二表面裂縫中噴出的凍結水間歇噴泉，飛船甚至在其中一個噴射的羽流中飛行。
這是帶領成像小組執行卡西尼任務的卡羅琳·波爾科的語音，這討論的是衛星中是否有可能存在的生命體，到目前為止卡西尼也有一些發現。
圖解：在靠近土衛二南極的著名的「虎皮條紋（土衛二）」區域有許多地方噴出的水冰形成大大小小的羽狀的噴射物。從左到右的四個主要條狀物分別是大馬士革、巴格達、開羅、和亞歷山大溝狀的地形正在被太陽逆光照射。
木衛二冰層之下有海洋的證據來源於伽利略任務，該任務於2000年經過月球，並對月球磁場進行了測量。磁場的變化使天文學家們相信在地表下有一片廣闊的海洋，這就導致了人們對其可居住性的自然假設。
木衛二的海洋以和土衛二同樣的方式產生熱量。圍繞著比它們更大的行星的兩個衛星都有一個偏心軌道。這條軌道導致行星在內部拖拽的方式發生變化，導致核心產生摩擦，進而使核心升溫。
圖解：木衛二背向行進方向的半球。右下角的白色區域為普維斯撞擊坑，深色區域是木衛二水冰表面礦物含量較高的區域。圖像顏色近似真色，於1996年9月7日由伽利略號拍攝。
衛星的核心和表層都是組成生命必須的化學物質的可能來源。彗星的撞擊會遺留分子在表面，太陽的光也會分解化合物，有機分子和礦物可能起源於衛星的核心，流入海洋中的「地幔」。這些營養物質有可能支撐像地球上熱液噴口周圍那樣的外來細菌小群落的生存。
圖解：伽利略號飛船拍攝到接近真實色彩的木衛二表面照片
當然，正如尼莫和其他行星科學家很快指出的，這些衛星適合居住並不意味著生命生存在那。卡西尼仍有可能提供在土衛二有生命的證據，最後一次飛躍的羽狀物仍在分析當中。未來木衛二的任務，如擬議的「星際潛水艇」，也可以給我們一個生命存在於別處問題的答案，當然，繼續探索進行到火星的任務，將最終給我們一些關於它現在或過去的可居住性的想法。
我們仍只能等待和推測直到獲取到來自這些任務的數據。
參考資料
1.維基百科全書
2.天文學名詞
3.universetoday-隨意
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