本文參加百家號 #科學了不起# 系列徵文賽。
尋找地外生命，時冰封世界下是否別有洞天
木衛二：歐羅巴
在這幾天，我才對木衛二有了一點頓悟。
其實我覺得，除了地球，沒有任何地方存在生命，即使是微生物。
我從始至終都希望我們能在火星上找到微生物曾經生存過的痕跡。如果我們能夠找到，這將有力地證明水的大量存在是出現生命的催化劑之一。
許多年來，人們從科學家那裡不斷地感受到他們對木衛二的迷戀。它幾乎沒有隕石坑，擁有光滑的表面，這些跡象強烈地表明它的表面被某種力量重新塑造變得平滑，可能未來將會繼續這個進程。
旅行者號和卡西尼號的研究結果極大地提高了它是一個擁有水的星球的可能性。就像M&Ms糖果裡面的巧克力一樣，木衛二的海洋(可能是地球上所有水的兩倍)被困在一個冰冷的外殼裡。
卡西尼號
「水。這是我們想要的，」多年來，我一直在思考，卻缺少了一點想像力。
曾經我以為，可能在木星磁層不斷地發出電流和輻射流這種極其惡劣的環境下，任何東西在它的影響下都不會保存太久。其實這也就是為什麼計劃中的木衛二快船探測器不能進入木衛二軌道的原因(但是它會多次飛越木衛二)。如果把探測器放在木衛二的軌道上，木星的輻射可能會把它活生生地吞噬掉。
也許是我厭倦了。關於火星探測器甚至軌道探測器，有許多消息不靈通的「新聞」故事在說「科學家們相信可能存在生命」。這句話已經成了陳詞濫調，我已經搞不清這一發現的意義，它已經變成了一個又一個聳人聽聞的標題。
天啊，我看了美國的電視新聞，我甚至開始懷疑地球上是否真的存在智慧生命，更不用說其他地方了。
抱歉，我有點跑題了。
所以，幾天前，在聽了一些YouTube上的紀錄片之後(《Astrum》是最好的紀錄片之一)，我開始在腦海中整理素材。
合適的溫度能夠長時間為生命的存在提供條件，是地球生命存在的重要條件之一。一般來說，水在32華氏度（0攝氏度）和212華氏度（100攝氏度）之間以液體的形式存在。如果水中含有鹽分的話，這個範圍可能稍有變化。
生命可以在海洋中某些完全黑暗的地方生存。它們從火山口以及一些從海洋表層沉入海底的物體中獲取營養。
一些火山活動可能是由木星的潮汐力引起的。就像木衛一的許多火山都是由這些潮汐力驅動的。
所以，我問自己，「到底是什麼讓木衛二的地下海洋足夠溫暖來保持液態呢?」
如果在我們的太陽系中有任何地方可以支持生命，即使生命形式最終證實是不需要光的水生動物，那就只有木衛二與土衛二。
如果這些海洋是存在的，那麼以地球的標準來看，它們就是溫暖的。用於加熱海洋的能量可能來自衛星內部，是由潮汐運動引起的。這種潮汐運動會將化學物質進入水中，從而為生命提供營養，也提供了生存所需的能量。
另外，水本身就是一個強大的屏障，可以阻擋大量有害的電離輻射。
也許是我們還沒有發現，但很可能生命就在那裡延續著。
人們相信，木衛二的地下海洋的底部擁有類似地球深海中最肥沃、最能孕育生命和最繁茂的環境條件——熱液噴口。熱液噴口絕對是地球上能夠發現奇異生物群落的地方之一。它們是世界上最極端的環境之一，乍一看似乎不適合居住，但其實它們就像海洋中的熱帶雨林，是生命的搖籃，是無數的甲殼類動物、軟體動物、環狀蠕蟲和許多其他生命的家園。
熱液噴口生態系統的能量並不是來自太陽，而是來自地球內部，來自海底火山噴發的硫化氫氣體。硫化氫為化學自養細菌提供了豐富的能量來源，這些細菌在這種環境中大量繁殖，形成了覆蓋在周圍海床上的粘稠生物質。然後，這種細菌黏液就成為了大量其他更複雜動物的唯一食物來源。
木衛二靠近木星而引起的潮汐加熱會在木衛二內部產生大量的熱量，而這種熱量很可能以海底火山活動的形式出現——而海底火山活動正是地球上熱液噴口的形成原因。如果木衛二上有地質上與地球相似的熱液噴口，那就意味著木衛二不僅能維持生命，還意味著那裡的生命可以繁衍生息。
當然，即使在理論上木衛二能夠支持生命的存在，但它也有可能是沒有生命的星球。不過，為了這一點點的可能性，我們也一定要去看看木衛二地下海洋中是否有生命的存在。
作者: quora
FY: 機智的咩咩
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