地球的衛星上會發現其他的生命形式嗎?最近看到美國探測器發現月球上存在水分,那麼很有可能在太陽系中星系中大部分都可能存在水。那麼太陽系是否有可能存在其他的生命形式呢?今天讓我們一起探索木星的衛星。
太陽系中其他行星的衛星上也可能存在生命。例如土衛七,科學家在上面發現了間歇泉,裡面含有大量水蒸氣和適合生命生長的有機化合物。在土衛六上,碳氫化合物、海水中也可能有生命存在,但最有可能存在生命的是木星的一顆衛星,那裡不僅可能有微生物,還可能有體型較大的複雜生物。
在2005年12月,卡西尼探測器發現土衛二上存在不可思議的間歇泉,在偽色圖像顯示其來自地表之下,內部的能量通過液體介質蒸汽的形式釋放出來,抵達表面接近華氏零下328度(大約為零下200攝氏度)的環境噴射出表面。
科學家們認為完全有可能。美國航空航天局分析小組負責人,專門分析伽利略宇宙探測器傳送回來的木衛二照片。木衛二的地表的確令人吃驚,原因之一是上面很難見到隕石坑。木衛二的大小和月亮差不多,但外表看上去和月亮有著天壤之別。上面有很多直線,有的綿延上千公裡,幾乎所有直線都是雙層的,在有些地方這些直線相互交織在一起。
當科學家們觀察木衛二地表時表示十分費解,這些直線到底是什麼呢?木衛二的地表溫度在零下二百六十度,科學家們一度認為木衛二是一個荒涼的星球,冰冷的巖心上覆蓋著六十英裡厚的冰層。但對潮汐力的認識使我們改變了這種看法。
從地球上看,發生潮汐時,實際上就是海水相對於海岸線的漲落。但從太空上看,發生潮汐時,整個地球的形狀在發生改變,在太陽和月亮的引力作用下,地球被拉伸變寬了,木衛二也是這樣,而且幅度更大。
木星是太陽系中體積最大的行星,木衛二要在其軌道上運行,巨大的引力不僅改變了木衛二的形狀,也使其巖石內核產生高溫。就像搓手一樣,兩手相互摩擦就會發熱。木衛二的內核也是這樣。
由此科學家們認為木衛二的冰層下是一個巨大的海洋,其體積是地球全部海洋的兩倍。地心熱量通過海底火山口將海水加熱,有利於微生物和無脊椎動物的生長。這和地球上的情況非常相似。
然而一些科學家認為木衛二的海洋上覆蓋著六十英裡厚的冰層。但是另一些科學家們持有不同觀點,他認為木衛二上的冰層只有一英裡厚,陽光可以穿透冰層照射到水下,為體型較大的複雜生物提供能量。
證據是突起的兩道冰脊是冰層破裂後形成的。木衛二就像一個雞蛋,一個沒有煮的雞蛋,外面包裹著一層殼,裡面是液體,假設我們要用三天半時間改變雞蛋的形狀,使其變長或變短,蛋殼會發生什麼變化呢?毫無疑問,會破裂。
如果科學家們的觀點是正確的,那麼當冰層破裂時,海水就被衝出冰面並迅速結冰。當潮汐力減退時,裂縫會發生擠壓,將碎冰隆起來。這一過程結束後,就形成了兩道冰脊。
在裂縫中、在水下,我們能夠找到生態系統嗎?能夠發現魚一樣的生物嗎?
地球上的潮汐形成了不同區域,例如這個區域的潮汐中富含各種生物,潮起潮落時就會釋放出生命所需的各種營養成分。地球上的潮汐能夠為生物提供所需的養分,那麼木衛二上的這些冰層裂縫中也能營造出一個小的生態環境嗎?
霍金說過:宇宙太大了,宇宙包含著1000億個星系,每1個星系又擁有數億顆恆星。在這麼廣闊的區域裡,地球當然不可能是生命進化的唯一場所。那麼未來發現外星生物的存在只需要時間了嗎?
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