北方的冬天確實冷，凍壞自來水水管和水龍頭的現象也確實時常發生。我們膠東地區，還是算太過北方，冬天也經常會凍壞自來水水管。晏子記得上世紀80年代，單位的院子裡還經常有自來水管，因為那時候集體宿舍都沒有自來水，大家都到院子裡接水用。為了防止冬天凍壞自來水，一般的自來水管都是砌在磚牆裡，牆內填滿木渣子，確保水管周圍有30公分以上木渣子，可以很好地起到水管保溫做用。即使這樣，還經常因為水龍頭保護不好，早晨放不出水來的現象，那就只能生著火烤一下了。
題主所說的的院子裡的自來水，應該就是我所說的那種處於世外的自來水管道。起碼在我們膠冬地區，現在冬天室內即使不供暖，也是一般不上凍的，即使上凍也是輕微的，不會凍壞水管。而院子裡的水管，如果沒有保護措施，進入三九四九，晚上肯定會凍住的。那麼，怎麼能讓院子裡的自來水管冬天不上凍？
晏子以為，最好的辦法就是罩院子，提高自來水所處環境的溫度。現在我們這兒的農村許多人家都將院子用鋁合金和玻璃罩起來，這樣冬天院子的溫度就不會掉到零下太多，即使上凍，也凍不住水管子，因為罩起來的院子相當於一個陽光大棚，白天太陽出來後在陽光照射下很快變暖，只一個晚上不會上凍太厲害。
當然，有些人家條件不好，不能要求大家都罩院子。如果不能罩院子，只能對水管加以保護。首先，埋入地下的水管必須深埋，要根據當地的凍土厚度，將主水管埋到凍土以下，確保主水管不凍。而裸露到外面的水管，甚至從主水管往上走的部分，都要加以保護，也就是進行保溫處理。
晏子說過舊時用木渣子保護水管的辦法，那是因為舊時沒有現在的保溫材料。現在保溫材料比較多，選擇合適的保溫材料，進行合理包紮後，外面纏上白色膠帶，一般就可以解決水管上凍的問題。比如我們安裝在世外的太陽能，進出水管一般都是這樣包紮，很少有冬天上凍的現象。除了這種簡單的保護，現在還有專門的水管加熱保溫帶和保溫線等，需要接通電源，效果是非常不錯的，大家完全可以網上搜一下。
大家都知道，水管是可以包括的，但水龍頭難以包裝，那怎麼讓水龍頭不上凍呢？老百姓也有的是辦法，比如有的人家乾脆弄個不用的棉襖，晚上直接包在水龍頭上，等於給其穿上了棉衣。還有的人家將水龍頭別關得太緊，讓其一直保持流成細流，那樣也就凍不上了，但這樣比較浪費水，要注意接好流出的水，儘量合理使用，不要造成浪費。