第二個奧陌陌正在解體嗎?兩個神秘的星際穿越者有啥不同?

2020-12-05 騰訊網

去年秋，被確認為「跨星際天體」的鮑裡索夫彗星（2I /Borisov），從今年3月中旬開始至今，一直不斷出現破碎現象。

問題來了——很快會解體嗎？是否會葬身於我們太陽系？這是個既神秘又有趣的問題。

先來看看天文學家都有哪些最新觀測發現：

鮑裡索夫彗星從2019年12月8日通過近日點算起，至今已經5個多月，最近天文學家觀測發現，這顆跨星際彗星似乎正在四分五裂。

▲根據哈勃太空望遠鏡最近（3月3日、23日、28日、30日）多次觀測影像顯示，彗星核心從一個亮點逐漸被拉長。

其中兩個碎塊距離彗星約有180公裡（上圖右側兩個粉紅點），相對於彗星本身的飛離速度達0.3米/秒。根據4月6日最新研究報告顯示，從彗星分離出去的小塊碎片已經逐漸消失。

▲加州理工學院天文學家布萊斯·博林（Bryce Bolin）團隊利用特殊影像處理技術，將哈勃影像中彗核與彗發之間的對比度增強後，發現在距離彗核約540公裡的位置還發現一個碎塊（上圖橙色圈內），飛離速度更快，至少0.5米/秒。

根據模型推算，這個碎片可能是在3月7日彗星爆發期間分裂出去的，當時彗星亮度增加了0.7等。

問題來了，這顆彗星為何破碎分裂？

天文學界普遍認為，一方面這顆彗星通過近地點時儘管距離太陽遠至2AU（兩倍於地日距離），但它在距離太陽3AU範圍內長達6個月，太陽光足以讓彗星表面的冰體開始融化、分裂。就像太陽系內很多彗星距離近日點前後都會破碎分裂一樣。另一方面，天文學家估計這顆彗星核心很小，直徑只有0.4～1公裡，冰在蒸發過程中造成的彗星本身旋轉，有可能已經超出自身引力束縛的極限，導致破碎分裂。

它會徹底解體嗎？

是否等不到飛出去太陽系就已四分五裂、灰飛煙滅？

加州大學洛杉磯分校的天文學家大衛·傑維特（David Jewitt）發表論文表示不會，這些碎塊質量不到整個彗星的1%。這就像一輛車的後視鏡掉了，但並不等於整輛車都會解體。除非發生意外，造成彗核災難性瓦解。

另一組天文學家在《自然·天文學》期刊發表文章稱，這顆彗星距離太陽2AU範圍內會產生2千克/秒的塵埃，並且損失掉60千克/秒的水，但徹底解體的機率僅有10%。

事實上，目前正在逐漸遠離太陽的鮑裡索夫彗星吸引太陽光還會越來越少，冰體融化程度也會越來越小，再加上自身引力能夠束縛住絕大部分冰體。儘管彗核直徑最多只有1公裡寬，但整個彗星卻是地球大小的14倍。

不過，此前曾出現過一個反例：一顆跟鮑裡索夫彗星差不多大小的太陽系彗星（編號C/2019 J2），2019年5月在距離太陽1.9AU時徹底解體。

為什麼將鮑裡索夫彗星稱為「第二個奧陌陌」？

我們知道，2017年10月人類發現第一個來自太陽系之外的跨星際天體奧陌陌Oumuamua，轟動一時。2019年8月30日，克裡米亞業餘天文學家傑納迪·鮑裡索夫（Gennady Borisov）利用瑪爾戈私人天文臺最先發現了這顆新彗星，幾天後得到確認同樣來自太陽系外。按照彗星命名法，最初編號為C/2019 Q4 (Borisov)，後來國際天文學聯合會給了正式名稱：2I / Borisov（I代表Interstellar Object星際天體，2代表第二個，第一個就是奧陌陌）。

同時以發現者命名：鮑裡索夫彗星（Comet Borisov）。正因為這是人類已知的第二個跨星際訪客，於是有時候也被稱為「第二個奧陌陌」，簡單好記。

兩個奧陌陌相比較，都有哪些不同點？

儘管都屬於天外來客，來自太陽系外的跨星際天體，星際闖入者，但兩個奧陌陌還是差異很大。

天體屬性不同：

奧陌陌至今尚未確定天體屬性。2018年10月，一些天文學家提請國際天文學聯合會，它既不是彗星，也不是小行星。目前天文學界只能稱其為「星際天體」（Interstellar Object）。

第二個奧陌陌（鮑裡索夫彗星）已被天文學界公認為是一顆跨星際彗星，並且是人類已知的第一顆星際彗星、系外彗星。

外貌相差很大：

▲奧陌陌外形奇異：渾身深紅色，重金屬含量很高。身型尺寸約為：230×35×35米，貌似一根遊蕩在太空中的雪茄，有人暱稱為「上帝的雪茄」。

▲第二個奧陌陌（鮑裡索夫彗星）就是一顆彗星長相，彗核直徑0.4～1公裡，整個彗星卻有地球14倍大。

飛行方式速度不盡相同：

▲奧陌陌最弔詭的是飛行方式，按照NASA給出的研究結論，以翻滾狀態進行星際穿越。而且，天文學家們也從來沒有看見過像它這樣的橢圓軌道，它還是當時已知的所有天體中具有最大的離心率/偏心率（1.18）。目前飛行速度26.33公裡/秒，或者5.55AU/年，這相當於人類最快飛機北美X-15火箭動力飛機的13倍。2017年9月9日到達近日點時，最高速度達87.71公裡/秒，已超過太陽神號探測器的最高速度70.22公裡/秒，成為人類已知在太陽系內飛行速度最快的天體。

▲第二個奧陌陌（鮑裡索夫彗星）屬於典型的彗星飛行姿態，但飛行軌跡卻令人咂舌，雙曲線軌跡極其誇張，軌道偏心率遠高於目前已知300多顆彗星，高達3.36！一舉超過第一個奧陌陌，成為人類已知具有最大偏心率的天體。目前飛行速度同樣驚人，高達32.2公裡/秒或者6.79AU/年。同樣超過第一個奧陌陌目前速度26.33公裡/秒或者5.55AU/年。這相當於人類最快飛機北美X-15火箭動力飛機的15倍。

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