◎ 科技日報記者 劉園園
7月份，一顆肉眼可見的亮彗星吸引人們的目光，並頻頻出現在我們的朋友圈。
它是誰？叫啥名字？
記者21日從全國科技名詞委天文學名詞審定委員會（以下簡稱「天文學名詞委」）獲悉，這顆「網紅」彗星的中文名已正式被定為「新智彗星」。
「上一次人們肉眼可見的亮彗星，在南半球是2011年的洛夫喬伊彗星（C/2011 W3），在北半球是1997年的海爾-波普彗星（C/1995 O1）。」 國家天文臺研究員、天文學名詞委委員鄧勁松說。
這顆6800年一遇的新彗星在整個7月都肉眼可見，隨後將迅速消隱。隨著關注度的持續增高，為規範新聞報導、促進科技交流，給它定一個合適的中文名，已成為擺在天文學名詞委面前的緊迫議題。
發現新智彗星的天文衛星——廣域紅外巡天探測器（藝術想像圖）。圖片來源：美國國家航空航天局WISE項目官網
鄧勁松介紹，這顆新彗星是天文衛星「廣域紅外巡天探測器」（WISE）在執行「近地天體寬視場紅外巡天」任務（NEOWISE）期間，於2020年3月27日發現的，編號為C/2020 F3，表示是2020年3月下半月發現的第三顆彗星。2020年4月，新彗星的英文名定為NEOWISE。
記者從天文學名詞委了解到，委員們為NEOWISE的中文定名展開了熱烈討論。如果將NEOWISE直接音譯顯然不妥，那會讓人誤解為它的發現者是某位個人；如果簡單採用發現任務天文衛星的全稱「近地天體廣域紅外巡天」，過於冗長。大家認為，雖然NEO在此處只是「近地天體」一詞的英文縮寫，但不妨視其為前綴、取其「新」之義；其後的英文縮寫WISE可當作「智慧」「廣域」等來理解，也可反映空間望遠鏡巡天觀測的高度自動化。
天文學名詞委委員們陸續提出了「新廣彗星」「近廣彗星」「新智彗星」「新向彗星」等名稱。其中孫小淳教授提議的「新智彗星」簡明上口，得到大家的一致贊成。最終，天文學名詞委將C/2020 F3彗星的中文名確定為「新智彗星」。
鄧勁松介紹，今年7月是觀測新智彗星的千載難逢的大好時機。7月下旬的傍晚，大家依然可以看到它的靚影。
來源：科技日報
編輯：張爽
審核：王小龍
終審：冷文生
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