1952年，我國在全國範圍內發起了大規模的反腐敗運動。當時，民航總局副局長兼財政部長沈毅因貪汙國家巨款而被警方逮捕。後來，他被法院審判。由於數額巨大，他最終被判處死刑。那時，沈毅心灰意冷，完全絕望，只能默默地等待死刑的那天。
但是，此時，陳庚由高層領導從戰場上調回，並受命在東北建立中國第一所軍事院校-哈工大，現在是國防科技大學。陳賡擔任校長。但是當時的中國缺少教師。陳賡四處尋求幫助，但屢屢碰壁。教育部不願意讓他們離開。據說出於這個原因，陳賡曾一度將周總理堵在廁所裡，以解決人才問題。
有一次，陳賡邀請了國內航空技術專家董紹庸教授共進晚餐，無意中聽到了沈毅的名字。陳賡起初很驚訝。讓死囚囚犯參與高度機密的軍事研究。這給學校帶來了太大的政治壓力，然而在看到董紹庸對沈毅才華的推崇時，陳庚卻猶豫了。
經過深思熟慮，陳賡還是下定決心撥通了最高法院院長董必武電話，為沈毅求情，希望政府可以對其網開一面。董必武想知道，為什麼從來沒有尋求幫助的陳賡先生今天居然會為一名死囚犯求情，但陳賡卻表示，自己並不是為了一個罪犯求情，事實上我國現在迫切需要一個彈道專家。儘管沈毅身犯重罪，但他的知識卻無罪，能夠為我所用。自己必將讓他反思自己的罪過，戴罪立功，在將來能夠發揮很大的作用。那麼，這位沈毅能幹什麼呢？值得陳庚將軍親自為他求情嗎？
沈毅出生於一個地主家庭，來自一個富裕的家庭，但他思想開闊。 他曾經去法國學習和研究軍械工業的彈道學。 涵蓋範圍廣泛，包括子彈，炮彈和火箭彈。 沈毅學成回到中國後，曾任南京國民黨航空學校的講師，並曾晉升為少將專員。
但是，在1938年，沈毅轉投我軍，為延安組織了培訓班。 他講授炮兵的基本理論和與步兵協同作戰的知識，並為我軍贏得了戰爭勝利。 他取得了巨大的軍事成就，他的講課許多將軍都聽過。
中華人民共和國成立後，沈毅得到重用。 然而，隨著他的地位越來越高，他的思想開始退化，他的生活迅速墮落，並慢慢貪汙腐化。 因此，在1952年，他因為貪汙腐敗被警察逮捕，並經法院核實，犯罪事實屬實，被判處死刑。
隨後，沈毅被陳賡保下允許監外執行死緩，然後沈毅被秘密送往哈軍工。 但是，沈毅在哈軍工仿佛是就像一個不同的人。 他積極改造並對其工作負責。 他取得了許多傑出的成就。 他還贏得了業內專家的一致好評。 他還成為了優秀的軍事專家，為國家培養了許多傑出的人才。
1962年，鑑於沈毅的巨大貢獻，國家最終將其特赦。 然而，陳賡關於刑場救人，愛惜人才的故事卻得以流傳。