坊間有句子：天上九頭鳥，地下湖北佬。這句話是打哪裡來的？那麼這個九頭鳥是何方神聖，中國的九頭鳥有九鳳、姑獲鳥、鬼車，究竟誰才是正牌的九頭鳥？
九頭鳥就是鬼靈精怪。《山海經》提及它的模樣，一個老怪物：九個人腦袋一個鳥身子，管它叫九鳳。
和它同居的是另一個神仙強良，也是老怪：老虎腦袋人身子，沒手沒腳四隻蹄子，胳膊肘很長，估摸著老往外拐，是個玩蛇的祖宗。
它們的家在一座叫北極天櫃的山上，這山在哪兒？大荒。大荒在哪？差不離就在湖北那片兒。為嘛這麼說？
《山海經》提到大荒有座附禺之山。附禺即鮒魚，也就是鯽。《山海經》還說鮒魚之山在漢水邊上。
漢水是和湖北本就挨肩兒。附禺之山埋過大神，顓頊的和他的九個老婆。這貨曾經幹過件天怒人怨的事，把天梯給鋸了。
從此，想當神仙，修煉去。這貨是楚人的祖宗，也就是天下湖北佬的老祖。這事，屈原最清楚，他在《離騷》裡說自己是帝高陽之苗裔。高陽即顓頊。
《離騷》裡還提到楚人的圖騰：吾令鳳鳥飛騰兮。這個鳳，應該就是九鳳。為嘛這麼說？在楚國，九是一種崇拜。
譬如顓頊娶老婆，不多不少，九個。老屈的學生宋玉有個《九辯》，老屈自己也寫過《九歌》《九章》。
他在《選遊》裡有個九陽，《楚辭》裡有一火車九，什么九天、九畹、九州……所以九鳳，見怪不怪。
但最初，九鳳可不「鬼精」。《山海經》說，有鳳的地方，天下安寧。郭璞也說，鳳是好鳥。有些皇帝登基，比如少昊、周成王，都有鳳來祝賀。
據說，荊楚地方，本來對鳳有一種很深厚的感情，經常用九鳳勵志。譬如楚莊王，他剛繼位時整天尋歡作樂，有人勸他，他卻說自己是鳳，三年不鳴，鳴將驚人。
可惜的是有回，周昭王跟楚王互相「掐脖子」，周昭王沒楚王能耐，只能悻悻成了漢水之鬼。這下不得了了，周地人恨透了楚人，編鬼故事嚇人。
這事記在《齊東野語》裡：世傳九鳳原本不是九鳳，而是十鳳，它喜歡夜間出沒，吸人的魂魄，結果讓狗給啃了一頭。
也有人說是周公讓獵師射掉的。少了一個頭的十鳳血沒明沒夜地流啊，但凡血滴到的地方都災禍連連。
怎麼辦呢？《續博物志》的招數是：其家呼犬持杖逐之。《荊楚歲時記》大抵相似：家家槌床打戶，捩狗耳，滅燈燭以禳之。
歐陽修的《鬼車》也如此。只不過，他把放狗的人安到了解夢的周公身上了。按說這也不無可能。想當年，老周可是跑到荊楚政治避過難的。
至於九鳳何時變成了鬼車，是因為秦滅楚後，消滅了楚一切崇拜，九鳳因此成了鬼鳥。當然也有人說，九鳳之所以叫鬼鳥，是因為荊楚古語「九」和「鬼」音似。
之後，鬼鳥又成了鬼車。之所以叫鬼車，是因為它叫起來，有時像力車鳴。
至於九鳳的長相，則在《齊東野語》被提及：身體有些肥胖溜圓，活像笤箕。十個脖子轉圈兒在肚子上長著。
每個脖子上還長著兩個翅膀。飛的時候，你飛你的，我飛我的，自個兒和自個兒過不去。經常就把翅膀給折斷了。
其實，九鳳的本來模樣蠻好看的。它其實是一個女神，女岐，中國民間主掌生息的九子魔母。
唐人小說裡，她一會兒是美少女，大約15、6歲樣子，薄傅粉黛，服不甚奢，豔態媚人，光華動眾，但凡她走過的地方，至少有100萬超粉瞠目結舌地盯著她看。
一會兒又是放蕩豔婦，姿容妖媚，韻度綽約，顧盼之間，輒通眉語。她白天作女真裝束，常服淡靚，不加新採。
晚上呢，又是花鈿滿髻，濃豔照人，但凡看見她的人，魂魄早沒了。她本來是夏時寒浞的兒子寒豷的老婆，可惜寒豷早死了，但這並不妨礙她。
她男人死後，她居然連著生了九個娃。誰是這些娃他爹呢？坊間猜測，風伯是一個，共工是一個。此外還有窮奇這個怪獸，飛廉那頭鹿。
她本來活的好好的，沒成想，讓她小叔子害了，她小叔子本來是路過來看她的，結果兩人就常住在一起了。
然後，會造酒的少康知道了，派了個殺手殺她小叔子，於是拎回個腦袋，女歧的。她從此成了鬼精，有事沒事跑到人家家裡抓娃娃自己養，這惡習有點像《天龍八部》裡的葉二娘了。
此外，還有人說九鳳其實是個漂亮的公主。譬如魯迅，他在《古小說鉤沉》提到九鳳還有個名字叫姑獲鳥。
說她原本是天帝的小女兒，只不過這丫頭可能有夢遊的毛病，所以還叫夜行遊女。她喜歡穿一件毛衣。脫下來就是大姑娘，穿上了就是姑獲鳥。
這鳥若是看對哪家的娃，就把自己的血淋在那娃的衣服上，告訴人家，是它抱走了娃。
《搜神記》裡也有個類似的，說是豫章也有個農民跑去下地，看見自家地裡，站著七八個大姑娘，有事沒事脫衣服。這個農民偷偷跑過去，抱了人家一件衣服藏起來。
回頭，穿回衣服的大姑娘都變成大鳥飛走了。只有一個左看看，右看看，找衣服。他過去一把拉住人家手，牽回去成了自己的媳婦，生下三個丫頭。
丫頭是些碎嘴子。她們的娘問你們見你爹把我衣服藏哪了？丫頭說在谷堆裡。她們的娘找出衣服，穿上飛走了。過了幾天，拿了三件衣服來，讓丫頭們穿上，也飛走了。
《玄中記》裡則說是陽新縣的事，說某男在河邊捉住只女鳥，喜歡得不得了，拉著人家就睡覺。生了兩個丫頭，也是都穿上衣服飛走了。
《敦煌變文集》提及一個叫田崑崙的光棍，麥子熟悉的時候，看見三個女人在天池裡洗澡。有兩個洗完後，穿上衣服飛了，另一個也要飛，讓他拽著衣服掉下來，抱回去就當了媳婦。
生個兒子叫田章。也是偷回了衣服飛了，幾年後，又把她兒偷走了。這幾個故事，都是湖北的事。湖北佬鬼精鬼精的。
總之，九鳳當女人時的模樣很漂亮。
不過，也有人認為鬼車和姑獲鳥不是一回事。所以魯迅、《搜神記》等故事與九鳳沒毛錢關係。
譬如李時珍就說以鬼車為姑獲鳥者，非矣。說姑獲鳥其實是產婦亡魂所化，附毛之飛鳥，毛脫則變成女人……故胸前有雙乳，喜捕人子養之視為己出。
凡有小兒之家，入夜不宜露其衣物。此鳥夜飛來以血沾衣以作標誌，小兒印而抽搐驚嚇成疾，此謂無辜瘡。
之所以叫姑獲，是因為嬰兒啼哭聲。日本的姑獲鳥和李時珍的看法大抵相似，說這種鳥因為產婦難產而死，所以喜歡偷別人家的孩子，七天後還會把偷來的孩子吃掉。
如果家人忘記收回在室外晾曬的小孩的衣物，就會被姑獲鳥滴血標記，擇日把小孩偷走。
那麼為什麼有的姑獲鳥吃孩子，有的養孩子呢？《玄中記》說姑獲鳥有時會變成夏獲鳥，姑獲鳥抱走孩子，而夏獲鳥收養孩子。
對於姑獲鳥給孩子們帶來的傷害，各書記載略有不同。譬如李時珍和日本的姑獲鳥都喜歡玩血。
《夜航船》裡卻不一樣：玩鳥淚。鳥淚滴著，小兒必喪。並主一切不祥。一名望板，一名快扛，一名休留，言鳥經過者必死。
《酉陽雜俎》裡和他們又為一檔，它是把鳥血、鳥淚換成了鳥毛，說毛落在孩子的衣服上，這娃就會得病。
《猗覺寮雜記》裡提到嶺外有一種名叫暗夜的大蝴蝶，也是見小兒衣，落毛其上，兒必病。暗夜和夜行遊女不知有什麼區別。
那麼，姑獲鳥究竟是不是九鳳呢？答案是，是。首先《玄中記》說姑獲鳥就是鬼車。《夜航船》也承認姑獲鳥是九鳳：南方人呼變九頭鳥，以其聲音密穆，如九口齊鳴。
每於月黑荒村，悽風慘雨，磷火星星，鬼鳥嘻嘻，始頡頏而過。想想這個聲音，跟貓頭鷹有啥兩樣？
《正字通》說的更明了：鶬鸆一名鬼車鳥，一名九頭鳥，狀如鵂鶹，大者翼廣丈許，晝盲夜了，見火光輒墮。
《儒書》也有：奇鶬十首，周公命庭氏射之，血其一首，今餘其九。孔夫子有回渡江，看到它從江上飛過，問眾弟子，沒個能叫上名來的。
這會兒，有人在江上唱歌： 鴰兮鶬兮，逆毛衰兮，一身九尾長兮。
鴰鶬、鵂鶹、奇鸆都是貓頭鷹，想想看，除了脖子和腦袋少外，貓頭鷹也是身體有些肥胖溜圓，活像笤箕，跟《齊東野語》活似。總之，九鳳即夜貓子一個，鑑定完畢。