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魯迅先生的作品裡有這麼一句經典名言：真的猛士，敢於直面慘澹的人生，敢於正視淋漓的鮮血。在動物界裡，貓科是最強大的物種，但它們或許不是最猛的「猛士」。因為真正的猛士不是強大而勇敢，而是因勇敢才強大。那地球上最兇猛的動物是什麼？小小的身軀，不畏強敵的鬥志，「拼命三郎」的打法，被網友譽為「動物界戰鬥民族」——恐怖兇「萌」鼬科動物。
鼬科動物（Mustelidae），是地球現存食肉目中物種數量最多、形態最多樣化的一個科，包括陸棲、樹棲、穴居、半水生和水生等動物。它們分布於大洋洲和南極洲除外的各大洲，適應能力極強，如冰凍雪原、淺海、沙漠、熱帶雨林、城市街道等等均分布有種群，而且大多數為肉食性。根據化石研究，鼬科最早出現於漸新世時期，到中新世開始繁盛，直至現代。
目前人類記載的鼬科動物有22屬59種，其中我國分布有17種。科學家將它們劃分為：巢鼬亞科、鼬亞科、美洲獾亞科、獾亞科、水獺亞科、蜜獾亞科、貂亞科、鼬獾亞科。雖品種眾多、形態上分異很大，但是鼬科家族成員都有個共同點：小短腿、四足都有五趾、身體細長，看似戰五渣實際卻戰鬥力爆表，敢捕殺比自己體型大幾倍的獵物。
由於家族龐大，但我們的漢字卻可將鼬科成員的佼佼者分為：小巧的鼬、樹棲的貂、強壯的獾、水生的獺。
小巧的鼬：伶鼬、白鼬。
從外形上看，它們可以說是一群「黃鼠狼」，但是戰鬥力卻不可小覷，是各種鼠和兔的剋星。
比如伶鼬，伶鼬是世界上最小的肉食哺乳動物，體長十幾釐米，體重不超250克。但無論是爬樹從鳥巢中取卵，還是深入老鼠洞抓鼠，甚至抓天上飛的鳥類，在它眼裡都不是事。由於新陳代謝比較快，所以它每天需要吃掉大於自身重量三分之一的食物，一年可吃掉3500隻老鼠。最奇怪的是，它還超級喜歡吃「老鼠大腦」，堪稱是吃腦的狂熱者。
樹棲的貂：黃喉貂、漁貂。
這兩種貂是體型偏大的貂屬成員，其中漁貂是最大的。它們的體重一般在7-12斤左右。
絕大部分貂類都局限在北方嚴寒地區，但黃喉貂在我國東北到西南均有分布，尤其在我國秦嶺以南的森林均有蹤影，而且它是陸生鼬科中唯一群居種。黃喉貂擅長爬樹，戰鬥力強悍，甚至可以捕獵猴子，另外它們還是我國野生大熊貓的天敵。根據科研人員的研究及媒體報導，秦嶺發生過幾起野生大熊貓(幼年和剛獨立生活的大熊貓)被攻擊重傷的案例，兇手推斷是黃喉貂。
漁貂，是貂屬動物最強的狠角色，主要生活在北美洲北方針葉林裡。有個案例可以表明漁貂的強悍之處：1999年到2011年間，科學家給187隻加拿大猞猁戴上線圈，其中有65隻死亡，其中18隻被漁貂捕殺（13隻成年個體、身體健康）。研究發現，這些死亡的猞猁附近沒有搏鬥現象，基本上都是被漁貂一擊必殺。另外漁貂還是少數能捕殺豪豬的動物之一。
強壯的獾：蜜獾、狼獾。
蜜獾，外號平頭哥，相信不用過多介紹都知道。小小的個頭卻敢硬剛非洲各種猛獸，遇到毒蛇攻擊時睡一覺就好。當然如果毒液超過臨界，它就真的會睡過去了。網上對平頭哥有過度神化了，其實可以在非洲懟天懟地是因為獅子、花豹、鬣狗不會故意去殺它，但一旦對它起了殺心，疣豬、胡狼就能幹掉它。
狼獾，俗稱貂熊。很多人都以為電影金剛狼的原型是犬科的狼，但金剛狼的真正原型是狼獾。雖然狼獾主要是食腐的，但是馴鹿、駝鹿那麼大體型的動物也能被它幹掉，被譽為30公斤下的陸地王者。
水生的獺：海獺、水獺。
海獺是鼬科家族中體型最大的一種，但和其他戰鬥力強悍的兄弟姐妹而言，海獺每天都在睡覺賣萌。不過它們在賣萌的同時，還努力的拯救地球海洋生態。海獺一天可以吃掉50隻海膽，如果沒有海獺吃海膽，那海膽會迅速破壞海底藻林，令海底變成沙漠。
水獺，傳說中的嚶嚶怪，超級喜歡吃魚。如果魚太多吃不玩，它們就會把魚一條接一條地擺在岸邊，很像人類在陳列祭祀的供品，所以又被古人稱之為「獺祭」。另外我國古時有些地方的漁民會訓練水獺來幫助捕魚。不過大家通常見到的水獺都是體長不超過1米的，而在亞馬遜的巨型水獺可以長到1.8米長，鱷魚、美洲豹都敢硬剛，所以又被網友被戲稱是深藏不露的「水中平頭哥」。
如果在同體型下，貓科只有鼬科被收拾的份了。但很遺憾的是，現實中的鼬科成員被體型所限制，但可能正因為體型的限制，它們才變得這麼勇敢。也因先天（基因）條件的限制，所以決定了它們的一生要成為不畏死在戰鬥的戰士。