麥可生前照片 據新華國際
顯微鏡下的「食腦蟲」
美國再次發生一起「食腦變形蟲」奪命事件,3次入選奧運青少田徑隊的14歲小運動明星小麥可·約翰·賴利8月中旬在德克薩斯州一座州立公園遊泳時遭變形蟲入侵,於8月30日死亡。□莊北寧
奪命怪蟲
少年命喪「食腦蟲」
美國媒體報導,麥可8月13日薩姆休斯敦州立公園與田徑隊成員一起遊泳,按家人說法,他在這裡遭遇了這種名為福氏耐格裡阿米巴原蟲的「食腦變形蟲」。一個星期後,麥可劇烈頭痛、發燒,24小時內意識不清醒,醫生很快懷疑他感染了這種變形蟲。麥可的病情隨後迅速惡化為腦功能全面喪失。
得州哈裡斯縣衛生部門主管奧邁爾·沙阿說,他的部門8月22日獲悉麥可的情況,加入國家和州的疾病控制和預防中心等部門,希望遏制麥可的病源並告知公眾。
沙阿說,福氏耐格裡阿米巴原蟲感染病例少見,但其可以存在水中,特別是溫暖的死水池塘。
美國有這種「食腦變形蟲」奪命的先例,有些媒體曾把「食腦變形蟲」列入夏季應當警惕的健康威脅之列。
麥可的家人9月1日在社交網站「臉譜」貼出聲明:「麥可的工作已經結束。我們的工作將要開始,為了向麥可致敬,我們尋求增強人們對福氏耐格裡阿米巴原蟲的認知,希望能讓更多人免於遭受感染後的巨大痛苦。」
它有多兇?
一旦感染很難倖免
美國疾病控制和預防中心介紹,福氏耐格裡阿米巴原蟲是一種單細胞生物,導致原發性阿米巴腦膜腦炎的疾病,通常被發現在溫暖淡水中,比如湖泊、河流和熱泉。
俄克拉何馬州衛生部門說:「這種致病生物自然存在於多數湖泊、池塘和河流中,但在非常溫暖、不流動的水中繁殖迅速。」
疾病控制和預防中心說,人們在已被變形蟲汙染的溫暖水體中遊泳或跳水時,可能會感染,這種變形蟲從鼻孔進入人體,由此進入大腦。
根據疾病控制和預防中心記錄,過去53年間,共記載133例感染福氏耐格裡阿米巴原蟲事件,主要發生於德克薩斯州、佛羅裡達州、阿肯色州、亞利桑那州和加利福尼亞州。上述133例中,僅有3人存活。
根據媒體報導,8月初,一名俄克拉何馬州男子在默裡湖遊泳後感染,最終死亡。
如何預防?
遊泳時要特別小心
感染這種變形蟲的案例數量稀少、發生隨機,所以很難預測什麼人會容易感染。疾病控制和預防中心說:「不知道為何有些人感染,而其他數以百萬計的人們在溫暖淡水中也沒有事,其中包括那些與感染者一起遊泳的人。」
不過,按疾病控制和預防中心說法,飲用被變形蟲汙染的水不會導致感染,而被變形蟲感染的患者也沒有傳染性。
堪薩斯州衛生部門建議,在淡水中遊泳時,遊泳者應使用鼻塞。同時,避免攪起水底沉積物。如果在熱泉中遊泳,請把頭部保持在水面之上。
俄克拉何馬州衛生部門建議,人們不應在靜止、渾濁發綠或腐臭的水中遊泳,人們應當重視標有「不要遊泳」的警示牌。
根據統計,在極少案例中,遊泳者在沒有得到充分氯消毒的泳池中遊泳感染變形蟲。
今年夏季,路易斯安那州幾處自來水供應系統中被發現存在福氏耐格裡阿米巴原蟲,當地開始實施氯消毒,以期殺滅全部變形蟲。
核心科普
「食腦蟲」真的吃腦子?
「食腦蟲」只是一種形象的說法,並不是真的會啃食人腦。
福氏耐格裡阿米巴原蟲有三種形態:滋養體、鞭毛體和包囊。當缺水和食物時,納格裡變形蟲滋養體就會在外面形成雙層的囊,把自己包裹成一個球形,藏在裡面,以免死亡。
這種包囊有可能隨塵埃一起懸浮於空氣中飄揚、擴散,遇到適於生存的水,再脫去包囊,重新成為滋養體。
在水中,它們主要以滋養體的形態生活,有時長出長長的鞭毛,有時又伸出形態不同的手足,運動十分活躍。這也就是為何被稱為「變形蟲」。當遇到人後,它們會先進入人的鼻腔,再穿過鼻黏膜,沿著嗅神經鑽入人腦,到達含有腦脊液的亞蛛網膜空間後進行增生,並由此擴散而入侵中樞神經系統,形成出血性壞死和膿腫等組織病理學特徵。原蟲可引起脈絡膜神經炎與急性室管膜炎。炎症會引發大腦半球及小腦出現嚴重水腫;小腦扁桃體突出與充血;嗅球嗅泡明顯壞死、出血有中等數量的膿性滲出液;眼眶前部皮質也出現壞死、出血、膿腫;第三、四、六腦神經癱瘓等症狀,最終導致人類死亡,而並非直接把人腦「吃掉」。
感染此病有什麼症狀?
阿米巴感染是非常罕見的。這種阿米巴變形蟲會感染皮膚、鼻竇、大腦以及身體的其他器官。因此,阿米巴感染會造成許多不同的症狀。這種疾病始於面部、軀幹或者四肢的皮膚損傷,然後進展至腦部,引起肉芽腫性阿米巴腦炎。
此病潛伏期較短,一般僅3—5天,最多7—15天。開始會出現味覺和嗅覺異常,是病原體侵入的反應。感染的早期症狀包括:頭痛發燒、噁心嘔吐、頸部僵直;晚期症狀有:眩暈、喪失平衡感、癲癇發作以及出現幻覺。患者往往死於大腦感染腫脹、顱內壓驟升而引起的大腦機能停止。一旦出現症狀,感染者往往只有3—7天的生命。
此病在我國有傳播嗎?
中國人感染「食腦蟲」的病例相當罕見,但為數不多的病例卻足以證明其在中國許多地方均存在,因此值得大家警惕。
中國的第一例發生在1978年河南駐馬店地區,由上海第一醫學院1984年報告。以後,北京友誼醫院於1991年和1996年各報告一例,2003年海南瓊中縣報告一例,2006年河北省石家莊報告一例。值得關注的是,在中國目前證實的病例中,無一例患者能存活。據《當代生活報》