提洛島位於愛琴海基克拉迪群島的中部。在古代，這裡是希臘愛琴海上的宗教、政治與商業中心。提洛島佔地面積為3.43平方公裡，是群島中最小的一個島嶼。
根據希臘神話傳說故事：提洛原來是海神波塞冬從海底託上水面的一處裸露的花崗巖小島。後來經過風神的吹送，飄到基克拉迪群島海域一帶。當時主神宙斯的愛妾萊託即將臨產，但是由於深受宙斯的妻子、天后赫拉的嫉妒，她沒有安定之地進行生育，正巧提洛在海上漂過，於是萊託就在這裡生下太陽神阿波羅和月亮狩獵女神阿爾泰彌斯。
後來阿波羅將提洛固定在愛琴海上，阿波羅與阿爾泰彌斯則成了提洛人的崇拜神。後來修建的阿波羅神殿吸引了來自希臘各地的聖地朝拜者。
公元前3000年，提洛島就有人居住於此，到公元前10到9世紀，這裡已經成為一處繁榮昌盛的城市與拜神中心，是僅次於德爾斐的神諭發布地，享有「聖島」之美稱。
公元前1世紀，由於受到外敵的洗劫和海盜的襲擊，這裡深受創傷，加上當時海上貿易路線的改道，從此結束了提洛曾經盛極一時的商業港口城市的地位。中世紀，當地的建築物遺址被威尼斯與土耳其人當作採石場，受到嚴重的掠奪。自此，「聖島」的芳名便幾乎湮沒於世。
1873年，考古學家在這裡發現了島西岸的古城區，阿波羅神廟區，金鎖斯山神廟、劇場區，以及聖湖區4組遺址，大體上勘查出了古城當年的輪廓。其中尤其以巨大的阿波羅神廟與聖湖的9尊大理石獅最為有名。阿波羅神廟區在聖港的後部，有寬13米、兩側建有門廊的朝聖大道和3座阿波羅神廟。