在位於美國匹茲堡的自家車庫裡,弗蘭克·薩安斯正夜以繼日地修補他最自豪的發明:一個可以工作的核聚變反應堆。現在,核聚變不再僅僅掌握在專業科學家手裡,一群業餘科學愛好者正在嘗試著在自己家裡製造核反應堆,希望藉此實現新的能源供應。
成立「核反應堆俱樂部」
目前,有一群業餘物理學家、科幻小說愛好者正嘗試著在自己家裡的地下室、後院或是家庭實驗室裡製造核聚變反應堆,51歲的薩安斯正是其中一位。
很多和薩安斯有著相同夢想的人把自己稱為「反應堆狂人」,他們已經組織起了一個鬆散的社團,加入這一「核反應堆俱樂部」的成員超過了100名。
1個月造出核聚變反應堆
業餘「反應堆狂人」們的設備是基於上世紀60年代時。儘管技術尚不成熟,薩安斯這樣的「反應堆狂人」仍然認為,核聚變反應堆比其他發電方式更有希望。
霍爾1997年起開始嘗試自製核聚變反應堆,當時,科幻小說家、電子工程師湯姆·林根前往霍爾家參與業餘科學家聚會時隨身帶了一臺核聚變反應堆樣本。霍爾完全被這臺設備吸引住了,「接下來,我在差不多1個月的時間裡造出了一臺核聚變反應堆,」霍爾說,他現在正準備製造自己的第5臺核反應堆設備。
可能被誤當恐怖分子
霍爾說,自製核反應堆還有一個缺點就是會被人當作恐怖分子,「很多人都有一種條件反射,就是認為凡是跟『核』搭上邊的就是恐怖事件。 」
「反應堆狂人」們表示,這樣的核反應堆將會非常環保,幾乎不產生空氣汙染,所產生的長期放射性廢物也很少。
個案
垃圾堆裡淘零件 中學生制反應堆
美國猶他州的中學生克雷格·華萊士曾製造了一臺核聚變反應堆,其中的大部分零部件幾乎都是從核工廠附近的垃圾堆上撿來的。
克雷格先是在一個舊金屬垃圾場中找到了一臺廢棄的中子探測器,隨後,克雷格又耗費了幾百張CD碟片研製出了一個中子調節器。後來他又從一個核工廠的垃圾堆裡淘到了渦輪分子泵。
由於沒錢買價格昂貴的氘氣,克雷格只好花20美元買來一盒重水,製造出了純正的化學氘氣。克雷格花了兩年時間收集各種零件器材,用了半年時間將「核反應堆」裝配完成。
官方反應
不限制愛好者搞實驗
負責管理商業放射性儀器的美國食品與藥品管理署表示,他們不會限制業餘愛好者的設備。美國核能管理委員會也表示,他們不會管制美國國內對氘的使用。不過,美國各州對此的規定都不盡相同。
維吉尼亞州的健康部就要求登記商業用途的放射線成像設備,但該部門的一名發言人表示,個人使用的設備不必進行登記。在賓夕法尼亞州,環境保護部的發言人則表示,任何可能會發射出放射線的設備都必須登記在冊。
(責任編輯:孟德華)