巨型深海章魚吞食水母后留下了觸鬚
活的七腕章魚非常罕見，對於研究者而言，它們的生活狀況還是個謎。
撰文：Sarah Gibbens
深海之中謎團重重，即便是研究動物們吃什麼這樣的問題也成了一項艱巨的任務。
這就是為什麼科學家在看到下面一幕時會深感困惑：一隻罕見的巨型七腕章魚抱著一個蛋黃水母不肯放手。科學家將遙控潛水器上的相機畫面放大後，終於看清了這隻雌性章魚，它那籠子一樣的下腹部下面藏著一隻水母。
視頻拍攝於蒙特雷海底峽谷，具體位置在海平面以下378米處。這樣的深度意味著在很大程度上，七腕章魚的種群數量、地理分布以及所面臨的潛在威脅都是未知數。
蛋黃水母並不以富含營養物質而著稱，這就讓觀察到上述現象的科學家們頗為不解。七腕章魚最多可以長到4米長，重達75公斤。一般認為，七腕章魚的新陳代謝比較緩慢。所以，儘管水母凝膠狀的頂部沒有太多營養，但身體其餘部分的生物量，或許已經足夠滿足這個大傢伙的需要。
至於為什麼七腕章魚在進食後仍抓著獵物不放，蒙特雷灣研究水族館的資深科學家Steven Haddocks認為，這可能是一種防禦措施。
七腕章魚碩大的體型讓它們能夠輕鬆攜帶水母作為工具。它們能通過嘴把營養物質從水母腔中吸出來，同時保持腕足不受任何妨礙，可以繼續遊動。
水母的觸鬚在它們死後仍會刺傷人。考慮到章魚仍把觸鬚拖在自己身後，研究者推測，它可能是用這些觸鬚作為防護，或者藉助觸鬚捕捉更多的獵物。
Haddocks和基爾亥姆霍茲海洋研究中心的Henk-Jan Hoving一起完成了關於這一怪異行為的論文，並發表在了《Nature》雜誌上。他們檢測了另外五個標本的胃容物，在其中發現了水母和其他膠質浮遊動物。論文證實，這是科學家首次觀測到七腕章魚會利用自己捕食的獵物。
七腕章魚雖然被稱為「七腕」，但它們實際上有八條腕足，其中一條捲曲在眼睛下方。科學家所研究的七腕章魚大部分是被困在拖網中的屍體。
這些頭足類動物生活在人類無法居住的環境中，因此對於科學家而言，了解它們的習性特徵是一個不小的挑戰。上面這段視頻是在蒙特雷萬水族館研究所用遙控潛水器拍攝的，是人們第三次看見自然環境中的七腕章魚。
雖然這是我們首次看到七腕章魚表現出這樣的行為，但是在章魚界，利用水母卻並非什麼新鮮事。
比如，雄性毯子章魚對僧帽水母的觸鬚免疫，科學家曾觀察到它們把僧帽水母當作防衛武器使用。
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