看起來死氣沉沉的火星,在表象之下,究竟隱藏著什麼?

簡介：火星南極下探測到一個湖泊，這個湖有大量的鹽。火星探測器將研究火星的內部，火星的火山也受到科學家的廣泛關注。

火星的表面看來了無生機。但是從地質學的角度看，在它的紅色土壤之下，這個星球可能仍然生機勃勃。

一個科學家團隊使用火星人造衛星上的探地雷達來探測位於火星南極幾千英尺之下的一條12英裡的薄湖。目前，研究人員們已經發表了一篇認為如果在這個冰冠之下真的有一個相當大的鹹水湖那麼熱熔巖（巖漿）一定已經在表面附近向上滲出並且融化了冰雪的論文。

圖源：wjbaike

這樣的地下火山作用從地質學角度看最近可能已經發生過，可能是幾十萬年前或更近。

「這需要一個熱源，」阿里布萊姆森，一個在亞利桑那大學的月亮與行星實驗室研究的科學家，同時是新聞的共同執筆者，在採訪中這樣說道。

火星的南極 圖源：美國國家航空和宇宙航行局

「是什麼引起的熱源？」布萊姆森問道，「唯一一個我們可以真正提出的想法是最近已經變得活躍的地下巖漿庫。」

最初始的主導理論是這條湖含有足夠大量的鹽分。鹽分降低了水的凝固點，讓水分子保持液態。

這條理論非常的合理。「火星上到處都是鹽分，」克裡斯滕·賽巴赫，一個火星地理學家同時是萊斯大學地球、環境和行星科學系的助理教授，在採訪中指出。

但是在發表在本周的地球物理研究快報上的新研究中，布萊姆森和她的團隊發現即使大量的鹽分也不能達到目的。「僅僅只有鹽分還不足夠解釋液態水，」布萊姆森說。需要熱源，而且其中一個最可信的想法是火星自己提供內燃爐。

圖源：engadget

這提出了一個關於持續的科學陰謀問題：表面上沉寂了很久的行星從地理上來說是活動著的？這不是件小事。這將意味著仍有熔漿在行星內部的某些部分周圍活動，而且肯包含其他形式的水。

「這可能未必，但並不是不可能，」對這項研究沒有漏洞的西巴赫說。

「在一些地方，火星在那個途徑下是有潛力活躍的，」西巴赫補充道。

但是在這種情況下，炙熱的巖石需要在這個大冰原的周圍向上滲出。所有這些事情發生的可能性不是太高。

「許多條件都必須是合適的，才能有液態水，」西巴赫說。

但是如果火星沒有熱源—或者在它的表面下有從地質上來說四或五英裡處最近的熱源的剩餘部分—行星學科學家會儘快有更清晰的認識。在之前，美國國家航空和宇宙航行局的洞察號太空飛行器在火星上安全著陸。火星探測儀將研究行星的內部並且從根本上回答即將來臨的外星困境：火星是死或是活？

「那是洞察號的巨大誘因，」布萊姆森說。

洞察號

「目前關於熱源流動的問題為不僅為目前的進步而且火星更早的歷史提供了一扇窗戶，」蘇·思瑞克，美國國家航空和宇宙航行局中負責主要的洞察號的研究，在郵件中補充。

為了回答這個問題，洞察號將在火星內部挖一個近16英尺的洞來測量行星的溫度。它將會測量在達到1500英裡遠的在最近一千萬年裡經歷過火山運動的地方的熱源，思瑞克說。

火星可能在好幾十萬年前是有著活躍的火山運動的，但如今沒有直接能證明地下火山運動的證據。在2011年和2014年間，科學家使用精密望遠鏡去偵測在火山表面上從不同地方洩露的火山氣體。他們在大氣層中沒有發現這種氣體。

火星的南極 圖源：美國國家航空和宇宙航行局

「由此產生的這種大氣氣體的缺席排除了在如今的火星上除去主要存在的氣體的可能性，」艾倫·卡雅特，一個參與美國國家航空和宇宙航行局戈達德航天飛行中心行星系統實驗室的博士後研究合伙人，同時也是那篇報導的主要作者，在郵件中說道。

但是，卡雅特指出火星是長壽的火山例如奧林匹斯山的家—在太陽系中最大的火山—可能已經活躍了兩或三十億年。這漫長豐富的火山活動歷史增加了發現在可能已經融化了火星南極下的冰雪的地面下的熱巖漿的可能性，他說。

火星可能從地質學上說最近仍活躍著，而且也有可能甚至到今天。

「我們能擔保的一件事就是當我們給火星送去一份新的使命時，我們會收到驚喜，」賽巴赫說。

參考資料

1.Wikipedia百科全書

2.天文學名詞

translate: stargazer

author: MARK KAUFMAN

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